接風宴罷，天佑帶著天護回了東府。
因早就收到蒲州的信，所以曹頫這邊的院子都打掃乾淨，天護舊曰所居的西廂房也早就整理出來。
之所以天佑親自送堂弟過來，還專程見了東府的幾個管家，就是怕他們因天護年紀小，有所怠慢。
天護卻像不用人擔心，脫胎換骨似的，已經從堂兄們庇護的小不點，有了小大人的模樣。
隨行的僕人丫鬟，在天護面前也是真心敬畏。天護一條條指令，很是有條不紊。
天佑看在眼中，稍加思量，道：“三弟，是不是五叔經常帶你在衙署？”
天護詫異道：“大哥怎麼知道？”
天佑笑道：“瞧著三弟帶了官威！”
雖帶了說笑之意，可也不是無的放矢。若是天護在蒲州，只在學堂讀書，絕不會有這麼大改變。
這般半大不大少年，最愛模仿大人，想來是有樣學樣。
曹家主子待下人並不苛嚴，曹頫又是生姓儒雅，想來除了在衙署裡，平素不會端著架子。
天護“嘿嘿”笑道：“大哥就打趣我？什麼官威不官威，不過是跟在父親身邊，長些見識……”
天護的巨大變化，落在曹顒夫婦眼中，夫婦兩人都自有思量。
待接風宴罷，孩子們自去，夫妻兩個也說起天護。
初瑜這邊，是開口稱讚素芯：“早先還擔心，天護過繼時已經懂事，母子之間不好親近；加了有了親生子，一個處置不當，就容易傷了天護的心。瞧著天護的模樣，這母子之間倒比在京城還要親近。”
曹頫畢竟是天護嫡親叔叔，對於親侄子，看成自家骨肉並不難；素芯與天護沒有血緣，人心多有偏頗，真要是偏疼親生兒子，也是人姓所至。
曹顒點點頭道：“五弟妹是好的，小五也是明白人。本身是遺腹子，生母又是婢妾，加上二老太太多年不待見，將好好的孩子養的畏畏縮縮。除了五弟妹真心待天護好之外，還有小五的功勞，你猜小五是怎麼點撥天護的？”
初瑜聽了，不禁好奇：“照老爺所說，天護如今大變模樣，不是因五嬸慈愛，而是因五叔？我倒是真猜不透，總覺得五叔還是孩子。”
曹顒道：“小五來信中，提及自己不願回京，想要趁著年輕，在外任上再待上兩任，等到天護成家立業，他便想要致仕，做個耕讀傳家的地主老財。還提及他們這一房，往後需要天護支撐門戶，讓我們這些做伯伯的多加照拂。”
初瑜若有所悟道：“天護雖是二老太太長孫，可打小身份尷尬，現下被五叔五嬸倚為支撐門戶的長子，自是多了幾分擔當。”
夫妻兩人對視一眼，齊齊地鬆了一口氣。
就算都是親生兒女，十個指頭還有長有短，對於五房來說，過了嗣子再添親生子，就是個隱患。
現下看來，曹頫夫婦待天護這個侄兒嗣子真的不錯，並沒有疏忽苛待之處。