正趕卜暑熱，白日裡歇的功夫長，從廣州到江中，曹踞“用了一個半月。
到江寧時。已經是七月末。
換做北方，七月末已是秋風乍起，暑熱漸消。江寧這邊，卻仍是高溫不下，白日裡行人漸稀。直到日落西山，秦淮河畔，才其名，到處是輕歌曼舞。
程家在江寧有別院的，曹顆沒有住客棧。直接被程夢星請到家中。
奔波一趟。用了數月功夫，程夢星直唸叨再也不想出門了。外頭雖見識廣些。但是他是錦衣玉食，呼奴使婢慣了的，自然吃不得旅途奔波的苦楚。
說起來。江寧雖不是曹顆的原籍，也撐的上半個故鄉。自到這個世上，到康熙四十八年上京，他在這裡待了十年。
自日裡。途徑織造府時，他還放慢了腳步。
想著多年前，自己每次從織造府出來，乘著馬車到后街的私墅裡讀書。
那位曾負責他啟蒙的叔公，早已病故多年。江寧城裡，零星有幾個曹家族人，也都是遠支。
走進江寧城，在程家的別院用了晚飯，曹頤還是感覺不真切。
上次回來。還是康熙五十年，外放沂州後，他帶著初瑜回來，探望父母。當時。他心中還想著曹家的命運，帶著幾分忐忑。
如今。曹家終於從奪嫡的泥潭中避出來，也沒有了虧空庫銀的後患。
莊先生，父親卻是一個個地遠去了。
他來到江寧，是為了探望魏信的父母同兒女來的，但是去了當如何
總不能直言，你們的兒子生死不明、下落不知。
程夢星與他同行數月，知道他的顧慮，勸道：”朋友相交一場，乎若千里迢迢南下一場，已是盡了情分，無需太多憂心。”
曹頤苦笑道：“人皆有父母，只是不忍魏家老爺子、老太太難
在程家別院歇息兩日，使人打聽清楚魏家的詳情。魏家老爺子、老太太建在。魏家兒子都開枝散葉了，但是還沒有分家。
如今。魏家長房長房已經說了親，過些日子就要下大定。魏信幾個兒女，都在魏家老宅，有庶母撫養。
這幾年。也傳出過魏家老爺子、老太太要給魏信說親的謠言，最後都不了了之。畢竟，魏信已經年過而立，又有五個庶出乎女。想要說門合適的親事，委實不容易。
在魏家人眼中，被稱為“羅剎”的番婆子艾達，壓根就不能算是魏信的妻子，他們也不承認。
思前想後。曹頗還是沒有去魏家，而是叫小滿拿了自己的名帖去請魏信的兄長魏仁過來相見。
他沒有打算在江寧走親訪友，所以沒用曹方出面，就是不想旁人得了訊息，往來應酬。
十來年的時間，曹家的痕跡彷彿已經從江寧抹去，這很好。