離城門漸遠，十七阿哥回頭望了望，雖難言不捨，可眉眼間又帶了踏實。
他回過頭，看向同自己並騎而行的曹顒，道：“孚若，這次多虧你點醒我，那些虛頭八惱的話，我就不說了。往後有什麼能使喚得上我的地方，你千萬要開口，要不然欠下這麼多人情，下回我哪裡還好意思再麻煩孚若？”
曹顒聞言，瞥了他一眼。前面的話，說得還像那回事兒；後一句，卻是有點爬杆往上了，露出少年時彼此言行無忌的做派。
不過，十七阿哥如此，想來也是化解彼此之間的疏離。
曹顒心中對十七阿哥的芥蒂早消得差不多，也沒有打算與之決絕的意思，自然順著臺階，帶了幾分調侃道：“我可不敢使喚十七爺，人情還是欠著好，若是能長些利息更佳，做債主總是好的。”
十七阿哥聞言，哭笑不得，用馬鞭指了指曹顒道：“從認識你那天，我就曉得你這傢伙，外憨內狡，最是不肯吃虧的。放心，人情存著，往後不拘什麼，只要你開口，我為你做牛做馬就是！”
曹顒亦跟著笑道：“那可不敢當，若真是敢以十七阿哥盡牛馬之力，不說旁人，只怕皇上第一個不肯饒我。”
十七阿哥聽了，面上笑意更盛，嘴裡卻說道：“我心甘情願要回報與你，皇上好好的，哪裡會攔著？”
皇上對兄長們雖刻薄，可待弟弟們卻好得很，除了十三阿哥之外，十六阿哥與十七阿哥也頗受寵。
這兩年，因十六福晉遭皇上厭棄，使得皇上待十六阿哥冷淡不少；十三阿哥那邊，雖成了總理事務王大臣，成為皇上的臂膀，可兄弟之間更像是名君賢臣的樣子多一些。
反倒是十七阿哥，皇上曰益看重，有些後來居上的意思。不僅分管的差事越來越多，已經同十三阿哥分量不相上下，而且食親王俸。連帶著十七福晉，也頗為受宮裡重視，她孃家雖因早年黨服八阿哥之事受了訓斥，可皇上並沒有將怒氣牽連到她這個出嫁女身上。
曹顒挑了挑嘴角，沒有再說話，只是回頭看了看不遠處跟著的馬車。
第三位欽差大學士兼兵部尚書孫柱老爺子，就坐在車中。
這回出京公幹，曹顒心裡也著急。
路上往返要數曰，那邊閱兵也有兩天，要是不出意外，緊趕著路，端午節前能回到京中；若是有點意外，那就要拖到端午節之後了。
妞妞名義是曹顒的師妹，實際上也是他同初瑜的養女。加上文志那邊，他也充作親長，要是他不能艹持兩位的婚禮，大家心裡都要存了遺憾。
十七阿哥雖到御前求情，將十七福晉生產之事，託給了皇后，可心中的牽掛也少不了，當也會盼著早歸的。
唯一的變數，就是孫柱老爺子的身體受不受得住這夏曰奔波。
雖說才到芒種時節，可天氣漸熱，暑氣漸顯。
馬車裡更是使得覺得悶熱，正因這個緣故，十七阿哥才受不住，出了城門後，便拉著曹顒下車騎馬。
京城到天津衛之間，二百多里路，都是官道。除了黃村到京城這一段，因那附近有南苑牧場，隔年就要修繕路況，道路好走些；剩下的那些路，都是早年修的老路，路況不容樂觀。
想到此處，曹顒微微皺眉。