死，六十七；傷，四百四十二。
雍正四年的中秋燈會，留給清苑城的，只有無盡的悲，與沉重的痛。
傷亡數字報上來時，原本哆哆嗦嗦的清苑知縣立時軟倒在地；身為知府的朱之璉臉色越發灰白，眼神直直的，已經沒了生氣。
這會兒功夫，唐執玉與清苑城裡其他官員也相繼趕到，大家的臉色都十分難看。
這一年，風調雨順，政令通行，本當是收穫的一年。
不想不想，卻是樂極生悲。
眾人的目光，齊刷刷地望向場上督憲曹顒。
曹顒長吁了口氣，道：“死者，撫卹；傷者，全力救治！”
眾人齊聲應諾，曹顒便給眾人安排了差事，維護治安，安撫傷者，撫卹遺屬，等等。
待眾人散去，曹顒才轉過頭來，對朱之璉道：“事已至此，著急無益，朱大人還需保重。”
實在是朱之璉的臉色太難看，讓人看了心生擔憂。
朱之璉抖了抖嘴唇，卻是未語淚先流，半晌方悲聲道：“下官愧對清苑百姓……下官是清苑罪人……”
旁人還好，劉川卻是與他賓主多年，曉得他的稟姓，臉上露出哀色，望向曹顒的目光，多了幾分祈求。
曹顒見狀，肅容道：“朱大人，這是作甚？六十七條亡魂需要超度，四百多百姓受傷待治。這個時候，與其自怨自艾，還不若盡好知府本份，還百姓一片安寧！”
朱之璉心神俱傷，喉嚨裡血氣翻滾。
他卻強咬了牙，點頭道：“大人訓斥的是，下官身為知府，就要為這一府百姓負責。即便有罪，也要先安頓好百姓再說……”
*總督府，內宅，西跨院，正房。
小樓坐在西屋炕桌邊，心不在焉地編著絡子。地上站著個穿綠衣的丫鬟，摸了一下桌上已經涼了的粥碗，皺眉望向座鐘。
看到座鐘指向子初（晚上十一點），那丫鬟轉身道：“不能再等了，我這就去找老太太……”
她原是李氏身後侍候的，長生分院後，她就被李氏給了長生。
小樓撂下手中絡子，起身道：“繡鸚姐姐，太晚了，會不會驚到老太太？要不，先去稟告太太，請太太打發兩個人去書院接七爺。”
繡鸚想了想，道：“這樣也好，七爺還是頭一回回來這麼玩，真叫人擔心。”
兩人不再耽擱，留了兩個值夜的小丫鬟看屋子，結伴去主院。
深更半夜，各個院子裡的燈都熄了，兩人提著燈籠，拐了個彎，到了主院門口。
上房裡，卻是亮著燈。