萬壽節沒到，戶部就有了大動作。
不知雍正怎麼想起國庫虧空之事，讓十三阿哥清查虧空，這一查可好，竟然查出二百五十餘萬兩的虧空來。
要知道，在雍正登基伊始，曾追繳過一次官員虧空。康熙朝的舊賬，有的追繳完畢，有的則因隔得年久，最終不了了之。
沒想到，這短短兩年工夫，戶部又出來二百多萬兩的虧空，這相當於一箇中等省份全年的稅賦。
雍正氣了個半死，下令十三阿哥追繳此項虧空。
不說旁人，只六部官員處，就追繳出一百多萬兩。剩下一百餘萬兩，賬目不清，追繳無力的，則歸置在戶部頭上，由戶部分十年還清。
為了此事，戶部滿尚書孫渣齊被革職，漢尚書遭申斥，兩位侍郎被降級呼叫，其他牽連的郎中、主事等司官罰俸半年到三年不等。
曹顒這個即將離職的侍郎，因名下沒有虧空，又沒有直接插手過國庫錢糧之事，倒是沒受什麼牽連。
曹顒覺得蹊蹺，戶部虧空是宿症，皇上為何會選擇此時追繳此事。
沒幾曰，便隱隱地有流言出來，聽著那話的意思，是戶部出了“內鬼”，在御前揭開此事，才引得皇上震怒，使得京官不安。
曹顒雖沒有動什麼手腳，但是聽了這話，卻是不做賊也覺得心虛。
畢竟，在此次戶部大地震中，他絲毫無損。又因即將就任直隸總督，在外人看來，就是皇上其中的心腹臂膀。
這樣想的人，絕不止曹顒自己。
他再去戶部時，同僚屬下看著他的眼神，都複雜莫名。就是那種畏懼中帶了鄙視，殷勤中帶了提防，使得曹顒氣悶不已。
他正尋思，要不要使人追查下流言的來路，省得被有心人推波助瀾，真的“栽贓”到自己頭上。
沒等他有動作，就開始有人指名道姓地點名“內鬼”，卻不干他曹顒之事，而是皇上門下的奴才雲南布政使李衛。
李衛早年在戶部三庫任郎中的履歷，同老莊親王的結怨，都被人翻出來說嘴。
開始流言還有鼻子有眼，說得不算離譜；後面不知為何傳走樣，連老莊親王之死都同李衛扯上關係。
而此次戶部大變動的根本，則成了李衛想要謀戶部缺才進的讒言。
官場上最不缺的，就是算計人；可最令大家忌諱的，就是這種牽連眾多，激起眾怒之事。
數曰內，就有不少彈劾李衛的摺子遞到御前。彈劾的內容五花八門，似是而非。從李衛最早的捐官起，到他在雲南傲視上官什麼的，都沒有落下。
十六阿哥同曹顒說起的時候，都帶了幾分幸災樂禍，道：“這就應了那句老話，雷霆雨露，俱是君恩。大用前，先敲打一番，那位才能安心。”
曹顒聽他一說，也想明白其中關鍵，道：“江南要地，財帛動心，美人入眼，多少官員折在那裡。也只有放個孤臣下去，才不會被外力掣肘。”
話這樣說著，曹顒暗道僥倖。
李衛受這番“敲打”，是因為雍正要他百分百忠心，有點“愛之深，責之切”的意思。可想而知，只要李衛抱出雍正大腿，前程一片大好。
曹顒不是雍正的潛邸之臣，又同宗室有理不清、斷不了的干係，雍正能用他，可也不會視之為心腹。
如此，正好。