“咦？”初瑜聽了，詫異出聲。第一回還罷了，許是有什麼事上門；而後曉得主人不在，還來第二回、第三回則顯得有奇怪。
曹穎雖是曹家女兒，孃家卻是在東府，這接二連三的過來，不得是何用意。
這會兒功夫，曹穎已經到了，初瑜與素芯兩個到廊下相迎。
陪著吃了半盞茶，初瑜就發現曹穎的異常。
曹穎瘦了一圈不說，臉色是不正常的青白。
“大姑奶奶，您最近可好，有沒有不舒坦的地方？”初瑜軒想了想，問道：“瞧著清減的厲害，如今換季，要是有不舒坦的地方，還是當早請太醫，不要耽擱了才好。”
曹穎搖頭道：“沒有不舒坦，只盼著你們能早點回來。”
初瑜見她不願意說，就岔開話，隨意聊起家常。
曹穎卻有些急切，支支吾吾的，說明來意，是借人參來了。孫家五子孫班十天前受了家法，被打得狠了，很是不好，需要人參養著，外頭又買不到好人參。
素芯在旁，看著曹穎這般說，不由皺眉。
初瑜笑笑，沒有放在心中，叫了樂春，吩咐了兩句。
曹穎見狀，端著茶水，卻是打了個哈欠，眼角有些溼潤。
少一時，樂春捧了只錦盒進來，裡面有根人參。
曹穎捧著人參，望向素芯的目光帶了幾分不滿，素芯唯有苦笑。
曹穎拿到了東西，沒有久坐，告辭出府了。
初瑜與素芯對視一眼，眼中都是擔憂。
“上回來，就瞧著大姑奶奶不對，旁敲側擊了幾下，才知道是大姑奶奶在服‘福壽膏’”素芯道。
初瑜聽了，皺眉道：“福壽膏？那可是要命的東西，大姑奶奶怎麼會咱沾這個？”
素芯沒有接話，還能有什麼緣故，多半是孫珏的關係。只是曹穎是她嫡親大姑姐，她也不好多說。
初瑜搖了搖頭，示意樂春上前。她手中捧著個錦盒，比方才給曹穎的那隻更大。
初瑜接過，推到素芯跟前，道：“她前幾次，也是求人參吧！以弟妹的行事，定是不願從賬上支的，多半是自己填補了。這有幾隻人參，弟妹收起來用吧。”
素芯不肯收，耐不住初瑜央求，終是點頭……*孫宅，前廳。
聽說是內務府來人，孫文成親自作陪。
他雖不知對方來意，但仍小心應承。
然後，得到的訊息，卻是令人不知所措。孫家庶出的三姑娘，在內務府小選名冊上，本月十五送到內務府參加遴選……
（未完待續）