智然終於承認了曹家生恩，曹顒心中不知是悲是喜，重重地嘆了口氣。
他從袖子中掏出一隻巴掌大的錦盒，遞到智然面前，道：“這是父親心愛之物，生前時常把玩過，留著做個念想吧。”
聽到“父親”二字，智然身子一僵，眼神中露出幾分迷茫，隨後既低下頭，嘴裡喃喃道：“佛言，我生於人間，長於人間，與人間得佛。”
再抬頭時，他眼神已滿是清明，再不見半點波動，淡笑道：“曹施主，因緣合乃成，因緣離散即滅，小僧業障已消，終得大自在。”
智然這一句，將曹顒含在嘴邊的“兄長”堵在嘴裡。
他原想著是否讓長生與天佑他們出來見見智然，家人骨肉相見，然而智然如此，曹顒也就不再多事。
以智然此時的身份，與曹家的關係越親密，越受牽制，這是曹顒所不願看到的。
康熙還有數月就死，新皇的手未必能伸到喀爾喀，也未必能曉得康熙對智然的艹控，正是擺脫束縛的好機會。
“一切屬他，則名為苦；一切由己，自在安樂。願和尚成大善業。”曹顒對了句禪語道。
“種稻得稻，種豆得豆，方便有多門，曹施主順其自然就好。”智然看著曹顒，那一剎間，聲音也添了一絲暖意，緩緩說道。
一時之間，兩人的距離，像是遠了，再也不能回到過去嬉笑怒罵隨心的歲月；又像是近了，能明白對方眼神中的溫情，許多話無需言說。
曹顒心中一暖，儘管事隔多年，小和尚仍是當年重情心軟的小和尚。
他在佛門長大，有著最通透的悟姓，卻是被“養恩”、“生恩”牽扯，使得自己不能挑出紅塵外。
智然沒有久留，同曹顒說了幾句就起身離去。
曹顒親自送到大門外，問了句大喇嘛到京之事。
康熙五十二年，曹顒曾見過一次大喇嘛，印象頗為深刻。感覺就是有幾分神通，可以愚人了。
那次見面，曹顒對那個大喇嘛是充滿畏懼的；這些年過去，當年的畏懼早已散去。
帶著喀爾喀各部投靠朝廷，接受朝廷的封號，以八旬年紀，數次朝見於御前。這個大喇嘛，與其說是得道的高僧，更不如說是看透世情的老人精。
想到這些，曹顒不禁多問一句，道：“大喇嘛帶著喀爾喀諸王進京，只為朝見？”
智然額不肯多說，只是笑笑，就移步而去。
曹顒看著他的背影，想著大喇嘛進京的用意。去年就沸沸揚揚的和談，直到現下也沒個結果。不知道大喇嘛此舉，是不是避嫌。
轉過身去，曹顒與神色變幻莫測的大管家曹元對個正著。
“爺……”曹元望了望遠處的背影，帶著幾分壓抑道：“智然師傅……”
他向來恪守本分，不是多話之人。想必是沒想到智然相貌會蛻變如此，才震驚之下失了分寸。
曹顒沒有怪罪之意，也沒心思多解釋，含糊道：“沒錯，就是智然。”說完，他直接去客廳去了。
客廳几案上，平平整整地擺放著曹顒方才拿出來的錦盒。
曹顒開啟來，裡面是隻兩寸來高的白玉彌勒佛。彌勒佛眉眼彎彎，大肚朝天，看著憨態可掬。
曹顒摩挲著，眼前浮起父親手拿刻刀的模樣。
沒錯，這尊小佛，正是曹寅生前親手雕刻而成。他一刀一刀，都極其用心。直到他病故前不久，這尊小佛才雕琢完。