這麼巧？
心裡疑惑著，她起身去蘭院見客。
蘭院，上房。
李氏拉著曹頤的手，滿心歡喜：“國公高升了，這是大喜事，當擺幾曰酒！”
曹頤陪笑道：“我們爺不愛招搖，說只請親戚熱鬧一下就成了。母親可要同弟妹們過去溜達溜達，我們老太太早上還唸叨母親來著。”
“這是好事兒，你不叫我，我同你兄弟媳婦也要過去湊趣的！”李氏笑著說道。
等初瑜進來，聽了這個好訊息，少不得又道賀一番。
她存了心事而來，不禁多看曹頤兩眼，發現其說笑之間，帶了幾分憂色。
初瑜尋了個由子，請曹頤去梧桐苑小坐。
李氏曉得她們姑嫂有體己話要說，倒是也不惱，只是使人預備曹頤最愛吃的兩樣奶餑餑送過去。
回到梧桐苑，初瑜將丫鬟們都打發下去，只留下姑嫂二人說話。
曹頤臉上的笑模樣沒了，憂心忡忡地道：“嫂子，我們爺說有些不對頭，這旨意來的不是時候，不知道宮裡是什麼意思？莫非要點兵？我們爺讓我回來問問，哥哥有什麼交代沒有？”
聽到“交代”二字，初瑜不由皺眉，回頭看了半晌炕桌上的木匣。
“嫂子？”曹頤見她不吭聲，低聲喚道。
初瑜若有所悟，拿起那隻木匣，推到曹頤面前，道：“可是巧了，就在三姑奶奶進府前，老爺使人送回來這個，還巴巴地囑咐一句，給妹妹送一匣過去。”
曹頤開啟來，睜大了眼睛。
“這……這……嫂子可知大哥是什麼意思？”曹頤饒是再伶俐，一時之間，也沒從這半匣子柿餅中看出什麼。
初瑜搖搖頭，沒有多言。
禍從口中，有些事兒，即便是自家人，也不好宣之於口。
曹頤收起小匣子，帶著幾分糊塗離去。
李氏這邊，則使人去請兆佳氏過來。初瑜有孝，是不好出門應酬的，既是三姑奶奶家的喜事，不好落下兆佳氏……曹頤身為國公府女主人，畢竟不是無知婦人。親戚女眷閒話，時而也會帶出些朝廷大事。
等到馬車將近國公府時，她低頭看著那匣子，數著柿餅兒的數量，只覺得渾身發軟，心裡“噗通”、“噗通”亂跳……*南苑，圍場。
十七阿哥穿著行服，竟也帶出幾分英姿颯爽來。
“幸不辱命！”曹顒拱手道：“摺子已經送回戶部，天黑之前，應該能先送一部分銀錢過來。其他的，還得十七爺使理藩院司官過去支取。”
十七阿哥盯著曹顒的臉，帶著幾分激動道：“這樣說，摺子批了？”
曹顒點點頭，道：“批了。皇上不僅批摺子，好像還有旨意連著傳出來，我瞧著有幾個內官帶了侍衛出園。”
不是他多嘴，而是他曉得，這些話不單單是十七阿哥想聽，後頭還有個四阿哥。