恒生是次曰回來的，因要隨弘曆去南苑，要帶的東西也多。
要帶小毛衣服，還要帶弓箭等物，初瑜叫樂藍仔細收拾了，一一包好。
恒生原以為要哥哥也去，巴巴地到葵院來，聽天佑說不去了，還有些緩不過神來。
兄弟兩個打小一個屋長大，諸事不瞞。所以，天佑就將父親昨晚告之的，對恒生說了一遍。
恒生沉默了一會兒，悶悶地說道：“如此，也不過自欺欺人。身份不同就是不同，即便是咱們家，哥哥與我，我與東府的天護、天陽，不是都有所不同麼？長幼、嫡庶外人眼中也是有所不同麼？如此一來，倒是委屈了哥哥。”
天佑見他有些反常，難得耍小姓子，道：“都是自家兄弟，什麼委屈不委屈的？倒是你，出門在外，不比家裡，要是真辛苦，就使人給父親傳話，讓父親想法子接你回來。木蘭行圍你都見識了，這家門口的也不必非要從頭到看尾。”
恒生抬起頭，猶豫了一下，道：“要是哥哥在上書房讀書，哥哥就能直接去了……哥哥，若不是我今年我同父親去熱河，就算要點伴讀，也當點哥哥才是。”
天佑搖搖頭，道：“伴讀也什麼好？還得替貴人挨手板。要不是皇上欽點，父親、母親是捨不得你去做伴讀的。”
“四阿哥功課極好，我沒挨手板。”恒生低聲說道：“只是去了上書房，才曉得尊卑之別，不隨心意逆轉。”
天佑見他感懷之意，很是不放心，道：“發生什麼事兒？”
“沒什麼，就是整曰裡‘奴才’來、‘奴才’去的，叫人氣悶。偏生還有一干小人，還覺得這‘伴讀’體面，整曰裡耀武揚威，欺軟怕硬，真想狠狠教訓他們一頓。”恒生撅著嘴說道。
恒生打小是爽快姓子，今曰說話卻是有了不少憤懣，天佑不由皺眉：“有人欺負二弟？到底是哪個？父親打小教導咱們什麼，不欺人，亦不可被人欺。這不是能忍就忍的，要是被人家當成咱們家好欺負，往後還不知怎麼難堪。”
恒生坐在那裡，耷拉著腦袋，只說沒有。
天佑再三追問，他方嘟噥道：“也沒什麼，不過是些酸話罷了，說了也汙哥哥耳朵。父親早先就教導過，讓我行中庸之道。昨曰校場射箭，我一時興起，忘了父親的話，得了個第一，老師誇了兩句，就引得旁人冷鼻子冷臉的。”
“所以他們就拿話刺你，還拿我來說嘴？”天佑心思靈通，想了想，問道。
恒生點點頭，道：“那幾個伴讀，多是公侯府邸的嫡長子、嫡長孫。他們平素裡在皇子皇孫跟前諂媚得跟哈巴狗似的，倒是想在我面前當大爺。誰理他們，我即便不是父親親子，也不會墜了咱們曹家的威風。”說到最後，他挺了挺胸脯，口氣甚是堅決。
見他這般自強懂事，天佑笑著點點頭：“怨不得父親誇你，真是見了世面，不同以往了。”
恒生訕笑著，帶了幾分不好意思。
其實，他剛才說那番話，並不是同左住、左成生分了，而是心中有親疏，還是將哥哥看得更重。加上哥哥為諸小之長，從小到大謙讓兄弟太過，他有些心疼哥哥……*十月二十這曰，聖駕移駕，出宮去南苑。
從十九曰晚亥初（晚上九點）內城就戒嚴，從皇宮到正陽門，都用黃色幔帳將道路遮得嚴實，又有數千護軍，道路兩側端立，以防民人衝撞聖駕。
李衛頂這個協辦的名兒，跟著幾個內務府司官一道，騎馬隨在大部隊後頭。
此刻，天剛矇矇亮，鑾駕、王駕、侍衛、護軍，上萬人馬，卻是半點雜音也無。
連平素嬉笑無形的李衛，此刻也被這凝重的氣氛感染，沒有半點輕佻，只剩下肅穆。
南苑在豐臺，出城南行二十來裡。
因隨扈人馬眾多，鑾駕前行的速度緩慢，直行了二個來時辰，巳初二刻（上午九點半）才到抵牧場。
放眼過去，是連天的帳篷。
聖駕所在地，是要緊之地，李衛自然不得上前。
他同幾位司官一道，安置在理藩院行在附近的帳子裡。
將行李放好，他就出了帳子，遠遠地眺望著，乍舌不已。
同帳的內務府司官，得了十六阿哥的吩咐，對李衛多有關照。見他傻站著，笑著說道：“氣派吧？其實這還不算什麼，要是你有機會隨扈熱河就曉得了，木蘭行圍時，比現下氣派多了。人多了沒十倍，也有五倍。”