海淀，曹園，靜春齋。
這是曹家園子西北角，一個臨水小院。三間北房，兩明一暗，東西配房各兩間。院子裡植了數株碧桃，枝頭已經是繁華落盡，悄然結子。
這是曹頌在園中的住處，是他自己親自所選。
因這邊近水，水平如鏡，這院原是叫鏡春齋。曹頌過來後，瞧上了這裡，便使人叫名字換成了“靜春齋”。其中深意，也只有他心中自知。
因曹頌他們兄弟都到這邊住，所以曹顒請的幾個文武師傅也都住過來，好在這邊教導他們備考。
曹頌頭晌跟著兩個弟弟同夫子學策論，下晌在校場練了小半天步射，弄得身上汗津津地回到園子。
玉蜻、玉蟬、玉螢都跟過園子這邊侍候，因沒了玉蛛，大丫鬟少了一個，兆佳氏便又選了個丫頭補進來，名叫玉蛾，十五歲，容貌平平，看著很是本分。
玉蟬同玉螢今年都二十了，到了放出去的年紀。兩人原本還指望放出去，尋個穩當人嫁，對府裡的小廝長隨中也使人打聽了，瞧著兩個中意的。但是因兆佳氏沒有留意，忘記了放人這茬，事情便拖了下來。
玉蟬同玉螢心裡雖是著急，但也曉得規矩，這種事斷沒有丫頭先說起的道理。因此，她們便只有等了，想著等八月裡出了孝，二爺說了親，奶奶進門前後，指定也要重新安排人事。
雖說她們堂姐妹兩個早先對玉蛛多有不滿，但是畢竟守著同個院子五、六年，見她落得個那般下場，也都是跟著難過不已。
偏生剩下的玉蜻被餵了藥不說，還被玉蛛牽連毀了面容。她們兩個也只好祈禱未來的二奶奶是個和善人了。要不像玉蜻這樣不能生子，又貌醜的通房丫頭，哪裡有立足的餘地。
曹頌打外頭回來時，玉蟬同玉螢、玉蛾幾個在上房點薰香，抓小蟲，玉蜻卻是不在。
見曹頌回來，眾人端水的端水，遞帕子的遞帕子，服侍其更衣梳洗。
曹頌更衣完畢，喝了兩大盞溫茶，才算解渴。玉蟬上前問道：“二爺，是現下就傳飯，還是等會兒？”
曹頌擺擺手，道：“這就傳吧，爺可是有些餓了。”說到這裡，四下瞧了瞧，沒見玉蜻，有些納罕道：“玉蜻呢，怎地不見，又在她屋子裡待著？”
玉蜻的曰子，說起來輕省不少。雖說她身子剛好些時，兆佳氏還使人傳她立規矩，但是許是看她的臉上疤痕不順眼，過了兩天便不讓她再往跟前兒去。
玉蜻到這邊園子後，就沒有出過這園子。除了曹頌在時過來侍候，其他時候便貓在自己個兒屋子裡，很少出現在人前。
見曹頌問起玉蜻，玉蟬帶著幾分擔憂道：“這幾曰瞧著她沒精神呢，奴婢問她，好像是天熱了，她……臉上的傷處癢得厲害，夜裡睡不安穩……”
曹頌聽了這話，神色訕訕，道：“爺去瞧瞧她，你叫人跟廚房那邊兒囑咐一聲，今兒爺的菜裡別放醬油，往後爺的菜裡也別放……”
玉蟬應聲下去，曹頌擼把一把臉，挑了簾子出去。
玉蜻住在東廂，曹頌走到門口，想要敲門，手上門邊又放下，輕輕推門進去。
玉蜻坐在小杌子上，伏在炕邊，旁邊炕上擱著副針線，上面是繡了一半的石榴花。
許是聽到動靜，玉蜻慢慢睜開眼睛，見是曹頌，一時之間還沒反應過來。
曹頌上前兩步，皺眉道：“既是困了，就往炕上歇，這樣坐著睡，窩著身子多乏！”