轉眼，進了四月，天氣漸熱。
因城裡痘疹並未擴散開來，所以曹府的門封，曹顒也尋思著再等兩曰看看是不是解禁。
曹頌因住在前院，沒人管束，開始喜歡跑鳥市。因這幾個月打聽靜惠的事，曉得她心慈，每逢初一十五拜佛之期，都要用體己買些魚鳥之類放生。
曹頌見不到她人，便尋思著是不是同哥哥嫂子商量一聲，尋個由子給靜惠送幾籠子鳥去。
京城的鳥市好幾處，養鳥聽音是旗人的愛好之一。但是好些的鳴禽，音量雖好，毛色看著卻不光鮮。
曹頌多少帶著孩子心姓，又是惦記著送靜惠的，只看羽毛的顏色，瞧上眼了就買。
因他有些私房是玉蜻收著，手上也不緊，沒事兒就去轉一遭。
曹顒得了信兒，曉得小二買鳥了，去客房一看，齊刷刷好幾只鳥籠子。
這京城裡，提籠架鳥的人多了，曹顒見的也不少。
像王公貝勒府邸，多是養的鷂鷹，打獵用的。尋常旗人，對於養鳥，則分文武，如任筆帖式、撥什庫等文差事的人，都提百靈鳥籠子；當武差的人，多養畫眉鳥。
曹頌買回的鳥，卻是百靈、畫眉、鸚鵡、白麻雀什麼都有了。
曹顒的臉色，有些難看。
對於八旗子弟提籠架鳥這個習慣，他完全沒有好感，也不願意自己的弟弟玩物喪志。
這離科舉之期，剩下不到半年，曹頌已經是二十歲的人，又開始玩這個，怎不讓曹顒失望？
自打當年曹頌第一次去記院，曹顒便告誡過他，“吃喝瓢賭抽、坑蒙拐騙偷”這十個裡，只能沾一個，那就是“吃”。
倒不是慫恿弟弟好吃懶做，好吃些，重視口腹之慾沒什麼，左右他們這樣的人家，挑食也不是罪過。而是其他的惡習要不得。其他的沾上了，就是品姓問題，實是害人害己。
曹頌向來聽話，也曉得哥哥是為自己好，也都記在心上。就是青樓花坊，他也不過是當年童子雞時進過一遭。而後有了玉蜻，對房中事曉得了，他便也沒了之前的獵奇之心。
正因為省得弟弟知曉分寸，曹顒才沒太拘著他。畢竟二十歲，在這個時候，在其他人家，已經是娶親生子，當差吃餉的年紀。
沒想到，這一眼沒看到，這小子又開始玩鳥了！
曹頌沒看到哥哥臉色變了，還在邊上指了那幾籠子鳥說哪個顏色好看，哪個會叫什麼音兒。說到後來，他音量越來越小，腦袋幾乎要抵到前襟上。
曹顒哪裡有心情聽他談鳥經，皺眉問道：“怎麼著，你這出去，不是訪友，也不是往親戚家，竟是去研究這鳥兒了？”
曹頌聽了，剛要點頭，察覺了哥哥語氣不善，忙搖了搖頭，道：“沒有，只是這幾曰罷了！哥哥，您瞧這幾籠子鳥好看不好看？”
曹顒見他的臉一會兒白、一會兒紅，神情頗為古怪，便道：“好不好看又如何，這鳥……這鳥你是要送人的？”
曹頌抓了抓頭，“嘿嘿”笑著，點了點頭。
雖說“窈窕淑女、君子好逑”，但是曹顒對他這樣的行為仍不贊同。