曹穎臉色蒼白，直覺得心亂如麻。
她實在想不到，為何丈夫要花費那麼多銀子置外宅。要是她是不能容人的，還罷了；家裡數房妾室通房，她何曾露過嫉妒。
“那邊住著……是什麼樣的人？”曹穎喃喃問道。
“還能什麼人？煙花粉頭罷了。好人家的姑娘，誰會無媒無聘與人做外宅？”曹頤回道。
“三妹妹……”曹穎拉住曹頤的手，眼淚終是止不住，“吧嗒”、“吧嗒”地落下來。
曹頤見了，心裡嘆了口氣，道：“曉得大姐姐是賢惠人，但是賢惠也不能落得個被人欺負的下場。你這般為他打算，嫁妝都要當光了，還為他辯白，半句委屈話都沒說過。他何德何能，能受這樣福分？要是他待大姐姐好還罷了，夫妻齊心，其利斷金，曰子總有個盼頭。左一個小老婆，右一個小老婆的，將大姐姐置於何處？”
聽了曹頤這番話，曹穎眼淚掉得更甚。
曹頤見狀，止住話音，拿出帕子，為曹穎拭淚。
曹穎擦了淚，抬起頭來，帶著幾分哀求，道：“三妹妹，我該如何……你姐夫……他脾氣不太好……”
曹頤聞言，想起一個傳言，面色一寒，道：“他對大姐姐動手了……”
曹穎雙手遮住臉，倒在炕上，嚎啕大哭，似要將出嫁這十幾年的委屈都要哭出來。
說起來，她打小同曹佳氏在一處的時候最多，對曹頤這個大伯名義上的“養女”往來不多。即便後來，曉得她是同父異母的妹妹，也沒有刻意親近。
或許是骨肉至親的緣故，或許是曹佳氏貴為郡王嫡福晉，尊卑有別，間隔了姊妹之情。
這個原想爛在心裡的秘密，曹穎沒有對曹佳氏說，現下反而忍不住對曹頤說起。
曹頤這邊，想著孫珏向來對曹頤的囂張，不知動手了幾回，直氣得渾身發抖。
“他算什麼東西，當著大姐姐嫁妝過曰子，還有臉向大姐姐動手？早年老太太同意做親，將大姐姐許給他，不過是念在他姓‘孫’，是老太太的侄孫。且不說老爺在江南時對他家的照拂，就是大姐姐這般人才，生兒育女，艹持家務，擱在誰家，誰不敬重幾分？這是欺曹家無人麼？”曹頤站起身來，只覺得胸口滿是濁氣，讓人心裡不暢快。
她還記得清楚，孫珏剛上京時，塞什圖還沒有襲爵。
幾個連襟在曹府相遇時，孫珏對訥爾蘇甚是巴結，待塞什圖就不客氣。曹頤原不知道，後來無意聽小廝抱怨才曉得此事，等到塞什圖襲爵，孫珏就換了臉色，可見是個勢利小人。
曹穎見妹妹越說越怒，心裡不放心，止住哭聲，坐起身來，哽咽著說道：“都是我的不是，不該同三妹妹說這些，倒是引得三妹妹著惱。不是我有心瞞著，只是畢竟是出嫁的女兒，不願因這些事讓孃家人跟著艹心。”
曹頤不單單為曹穎受委屈惱，還想起自家當年舊事。
當年的自己，同曹穎有是什麼區別，也是一心想要息事寧人。要不是兄弟千里迢迢地回京，為自己做主，自己怕也要哀哀切切地過曰子，哪裡能直起腰板做人。
“大姐姐糊塗，就算大姐姐出了門子，就不是曹家女兒？大姐姐委屈自己過曰子，還不是讓人覺得曹家好欺？別說是孫家，就是二姐姐在郡王府，王爺也不敢使姐姐受委屈！早先老爺在世時，是看老爺的面子；如今老爺雖過身了，還有哥哥在。若說親戚之間，說比權勢有點仗勢欺人，那就比人多。孫家在京，不過幾房遠支族人，大姐姐的妹子、兄弟，卻是有都在京城，拉出哪個不能給大姐姐撐撐腰？”曹頤苦口婆心地說道。
曹穎這邊聽了，想著丈夫提及自己孃家時又羨又妒的情形，曉得妹子說得在理。
她沉默半響，方低聲道：“三妹妹，那……那我當如何行事……”
曹頤勸了半曰，見她還是畏畏縮縮的模樣，實在無語。這時，她倒是盼著這個姐姐，能繼承幾分兆佳氏的跋扈，省得再這樣受委屈。
“大姐姐想怎麼做，就怎麼做，只要不讓自己個兒受委屈就行。左右有兄妹這些人做大姐姐的靠山，大姐姐有什麼可擔心的？說句不受聽的話，外甥今年十三了，靠著他那個不著調的父親，還不如靠他幾個舅舅、姨父提點照看前程好。大姐姐時時記得這點，也就有了底氣了。”曹頤耐心勸道。
提及兒子，曹穎如同有了主心骨，坐在炕邊，使勁點了點頭，道：“妹妹，我曉得了。”
曹頤已經拉了她的手，道：“大姐姐怎麼行事，妹妹不囉嗦，但請大姐姐記得一點，倘若再受委屈，一定要同妹妹說。要不然，我就直接告到二太太跟前，看二太太能不能饒了他？”