看到眼前這些康熙朝的“黑心棉”，曹顒絲毫不意外。滿清入關不到百年，這貪汙之風，就比前面歷朝歷代都要嚴重。他真懷疑，沒有雍正承上啟下那十幾年，滿清政權能不能維持二百餘年。
十六阿哥臉上發青，皺眉對曹顒道：“都說烏魯木齊比的苦寒勝於寧古塔。這樣的棉衣到了那邊，頂什麼用？”
曹顒點點頭，道：“是的，皇上這次的恩典，西北軍士怕是享不到了。聽說為了這一萬件棉衣，皇上從內庫撥了兩萬兩銀子，怕是半數落入蠹蟲之手。”
十六阿哥又是氣惱，又是為難。
如今太后喪中，皇父病中，這要是捅到御前，怕是要氣壞龍體；要是瞞下來，這無法禦寒的棉衣到了西北，只能增加軍中虛耗，也是不妥當。
十六阿哥只覺得太陽穴生疼，就聽到院子裡有人的傳來腳步聲，隨即有人請安聲。
他怎麼來了？
十六阿哥與曹顒對視一眼，都有疑色。
這會兒功夫，已經有人挑了簾子進來，蟒衣上罩上白色袍子，帽上去纓，正是十四阿哥。
他進了屋子，視線就直接落在書案上幾件剪開露出棉絮的棉衣。
“十四哥（十四爺）。”十六阿哥與曹顒兩個，都起身見過。
十四阿哥的臉色鐵青鐵青的，上前拿起一件棉衣，嘴裡冷哼了一聲，恨恨道：“這就是皇阿瑪的‘恩典’？”
說完，他才察覺自己失言，這話落在外人眼中，倒像是對皇父不滿。他瞥了眼旁邊的十六阿哥與曹顒，挑了挑嘴角道：“那幫奴才，好大的狗膽，皇阿瑪御[***]代下的差事，也有人利令智昏。”
曹顒眼觀鼻、鼻觀心，緘默不語。
這一萬件棉衣，是康熙從內務府花錢，經手此事的，卻有兵部的官員。畢竟這是軍需，的非同其他。
不管是內務府，還是兵部，都同曹顒不想幹。
現下，眼看就是除夕，這棉衣運到西北，也要數月，到時候天氣都暖和了。
不過，從這棉衣上看，西北軍士身上所穿的，也未必好得了哪裡去。好不容易這幾年有軍事，兵部衙門上下人等尋思著伸手撈錢的指定不是一個兩個。
見十四阿哥這般氣氛，十六阿哥眼睛卻是一亮。
他也是露出幾分義憤填膺，跟著說道：“是啊，十四哥，弟弟也正為這個事兒惱。卻也沒什麼法子，兵部那些大爺，豈是誰都能指使動的？換做往常，弟弟早就報到御前，請皇阿瑪定奪。這如今在太后喪中，皇阿瑪本就身子不舒坦，也不好拿這些去饒他。”
十四阿哥咬了咬牙，不知再想些什麼。
就聽十六阿哥又道：“只是苦了西北將士，為朝廷追敵於外，卻被這些黑心的東西糊弄。富寧安又是個圓滑的，斷不會為了這些得罪兵部的老爺。”
“沽名釣譽之輩，豈可為將？”十四阿哥聽了，神色更冷，揚著下巴道：“這事關係軍政，無需十六弟艹心，我親自過問，看誰人敢糊弄爺？除了這縫好的一萬件，皇阿瑪還允了一萬件，十六阿哥只肖吩咐內務府這邊預備好銀錢即可。”
康熙五十四年，策妄阿喇布坦侵哈密時，身為吏部尚書的富寧安就奉命到西北坐鎮，今年又被封了靖逆將軍。
他出身相府，早年為侍衛，後來任都統，而後從武員轉文官，到吏部尚書，這康熙這幾年最倚重的大臣之一。
因他名聲頗佳，得御口親贊，所以十四阿哥說他“沽名釣譽”。這般心生厭惡，不過是因對方能在西北，十四阿哥只能拘在京城。