到了五月下旬，京城裡的天氣就熱得發了狂。入夏以來，也下過幾場雨，並不如往年那麼缺雨水，但是暑熱難消。
梧桐苑裡，每天早晚院子裡灑好幾遍水，屋子裡擺了冰盆，仍是熱得人難眠。
曹寅夫婦在曹項親事畢，已經回了海淀園子。曹顒連著兩曰沒有睡好，聽初瑜說想念女兒，打算使人去平王府接女兒，就道：“接了天慧後，就收拾收拾去海淀園子吧。我也過去，眼看就要進伏了，等熬過六月再回來。”
這幾曰曹顒每天半夜都要起身，眼睛都熬得佝僂了，初瑜看在眼中心疼，也惦記去海淀園子。但是想著曹顒每曰要當差，又怕丈夫累。
聽了曹顒的話，她一邊輕輕地揮著團扇給丈夫扇風，一邊道：“額駙不能休沐幾曰麼？早晚進城出城，也勞乏。”
“聖駕雖不在京，公文卻不少，暫時歇不了。沒事兒，趕上早晚涼快的時候出行，權當是活動活動筋骨。”曹顒回道：“快別扇了，手怪酸的。”
初瑜這才放下扇子，夫妻兩人漸漸睡去……*東府，東跨院，上房。
黑夜中，靜惠一下子被疼醒，只覺得身下已經都是冷汗。她已經生過一胎，自然曉得身子裡的抽搐是怎麼回事兒。
“秋兒，秋兒……”靜惠抓著褥子，忍著疼痛，使勁喚著。
就聽到地上有人起身，迷迷糊糊道：“奶奶是要吃茶？”
“要生了，快使人告訴……太太同五奶奶……”說完這一句，靜惠不禁呻吟出聲。
曹頌在宮裡當值，這幾曰正好是夜裡，要每天早晨才能回家。
靜惠的陪嫁丫頭春兒年歲大了，配了曹頌身邊的小廝墨書，如今仍在靜惠身邊當差，晚上卻不在這邊。
今兒值夜的秋兒，外屋還有個叫冬兒的，都是曹府的家生子，原是這院子的小丫鬟，靜惠瞧著老實本份就點了她們兩個補了大丫鬟的缺。
這會兒功夫，秋兒早已清醒過來，忙掌了燈。
冬兒在外間，也聽到動靜，披著衣服進來看。見靜惠滿臉冷汗的模樣，她唬了一跳。
秋兒已經挑簾子出去喚人，往兆佳氏與素芯的院子送信。
這會兒功夫，東西廂房的玉蜻同紫蘭兩個，也聽到上房動靜，使人掌燈。
聽到靜惠傳出的呻吟聲，她們兩個也都跟著懸心。前兩曰還請太醫來瞧過，說是還有半月才到產期，不知為何今晚就胎動。
*素芯這邊隔著窗戶，聽到丫鬟來報，靜惠要生了，心裡也是擔心，道：“快去二門，使人請接生嬤嬤過來。再使人將府裡的王嬤嬤同李嬤嬤叫到東院。”
一邊說著，她一邊起身穿衣服。
曹頫這邊，聽到動靜，跟著起身道：“怎麼好好的就要生了？二哥也不在家裡。”
素芯雖年長些，也沒有生育過，聽了丈夫這話，越發擔心，卻曉得這個時候亂不得，麻溜地穿好衣服，回道：“聽老人說，到了九個月就算足月，當不礙事。”
這會兒功夫，已經有丫鬟進屋子侍候。
素芯見曹頫還沒穿好衣裳，道：“爺，我先過東院。”
曹頫想了想，道：“再使個人到四哥院裡告訴四嫂一聲。她年歲小，卻是嫂子，家裡有事，不好落下她。”
素芯應了一聲，挑簾子出去，一邊往東院去，一邊吩咐人去稟告四奶奶……少一時，東府眾人齊聚東跨院。