送走十六阿哥，曹顒沒有直接回內宅，而是到了客院錢陳群這邊。
正如曹顒所料，錢陳群那邊已經等得急了，見曹顒主動來見自己，就提了辭館之事。
曹顒心中有些奇怪，按理來說即便自己不在家，還有父親在，為何這個錢書呆就不曉得通透些。
“還是曹某的疏忽，耽擱了錢先生。先生既是留京備考，也需要僻靜地方。曹某海淀的園子正閒著，若是錢先生不嫌棄簡陋，可以過去攻讀。”曹顒想了想說道：“城裡的會館雖有同鄉同年，但先生也不是愛應酬之人，反而饒了清靜。”
雖然曉得這個錢陳群是有幾分真才學，但是曹顒並沒有出言挽留。對方要參加明年會試的，也不能說考不上再回來，那樣說也太晦氣。
曹家除了城裡的宅子，城外的宅子有兩處，一處海淀，一處昌平。
昌平溫泉莊子，曹顒還想著冬曰裡讓父母過去泡溫泉，自然不會用來做人情。這錢陳群若是從曹家辭館，就要搬出府的，要不然名不正言不順。
曹家海淀的園子，夏初時錢陳群曾過去住過。現下聽曹顒說得坦蕩，他猶豫了一下，反而不好再說什麼，躬身謝過。
好在他年過而立，也曉得人情世故，曉得曹顒才回來，這尋合適的西席也要功夫，就將離開的曰子定在月末。
曹顒心裡明白過來，不禁多看了錢陳群一眼。有真學問，又不攀富貴，又不假清高，這個錢夫子往後說不定有大出息。
這樣想著，他面上卻沒有什麼變化，又同錢陳群說了幾句話，叫人將河南帶回來的土儀送上，就告辭了。
錢陳群將曹顒送到院門口，見他遠了，才轉身回屋。
曹家的名聲並不算好，早年還有些不堪，這幾年外頭說得人才少了。饒是如此，外頭提起曹家父子時，也不過是一句“天子家奴”。
錢陳群到曹家兩年，眼裡看的卻是另一個情景，可見世人多勢力，不是嫉妒，就是阿諛，見不得真金。
他回到書案後，想著此處，也是失神，不知東主曹顒能走到哪個地步……*蘭院，上房。
自打曹寅榮養，就在上房西屋收拾出來個內書房，平素在這邊教導教導孫兒們練大字什麼的。
曹顒來時，曹寅盤腿坐在炕上，拿了本書，給天佑、恒生講古，看樣子頗為欣慰。他穿著半舊的家常衣服，守著兩個小兒，倒像個老儒。天佑與恒生兩個伏在祖父膝頭，聽得滋滋有味。
曹顒站在門口，看到此情此景，想到夫妻兩個昨兒說的，天佑像祖父的話。父親比天佑大不了幾歲，就進宮做了伴讀。如果不是家族的責任，而是走科舉仕途，即便沒有現下顯赫，那也是父親真正想要的人生吧。
活在當下，誰又能隨心所欲。
“幹嗎站在這兒，還沒用晚飯吧？天都要黑了。”李氏見兒子站在小書房門口，問道。
屋子裡的祖孫幾人聽了動靜，往門口望來，才發現曹顒。
天佑與恒生兩個忙站直身子，見過父親。曹寅撂下手中的書，問道：“十六阿哥走了？”
“嗯，原想留他吃飯，要落宮門了，他就先回去了。”曹顒回道。
曹顒這邊，卻是有話要對父親說的。
十六阿哥過來，除了聽了曹顒的“菸草”大計，還告之曹顒一件事，那就是聖駕延遲迴京。