曹顒拿起摺子，仔細看了。
這個提議雖好，但是卻有一點疏忽。那就是涉及蒙古內外藩屬時，得由理藩院出面。十四阿哥洋洋灑灑一大篇，都是直陳御前的，壓根沒提理藩院。
“知己知彼，百戰不殆。十四爺這提議甚好。”曹顒看著十四阿哥，態度甚是“真誠”：“都說十四爺熟讀兵書，在兵事上有見解，我還當時眾人對十四爺的奉承。今曰看來，真是盛名之下無虛士。”
十四阿哥本就自傲，曹顒這番話說得又順耳，使得他都生出知音之感，仍不住又開始高談闊論起來。
曹顒見了，只覺得慶幸，幸好中間隔著的茶桌是方桌，將兩人隔得遠了，要不然這吐沫姓子不得噴一臉……直到十四阿哥說得口乾舌燥，茶也喝了好幾壺，覺得火候差不多了，才心滿意足地別了曹顒，帶著人去什剎海外宅。
曹顒見他背影遠去，才翻身上馬，對趙同吩咐道：“打發人出城告訴老爺、太太一聲，就說今兒差事多些，留在城裡，明兒過去。”
趙同應了一聲，曹顒看看天邊晚霞，調轉馬頭，往金魚衚衕去。
十四阿哥再狂妄，但是並不可畏懼，因為他根基不深，也因為他弱點太多。例如，海子邊的吳氏。
吳氏，犯官之後，其父兄受“一廢太子”的風波，被牽連其中，判了流放，病死在路上。吳氏一個失親孤女，官賣為奴，輾轉風塵，也有不堪往事。三年前，被十四阿哥遇見，開始“金屋藏嬌”。
十四阿哥身邊，妻妾成群，何曾缺過女人？對吳氏能這般長情，可見是動了幾分真心。
道不同，不相為謀。
要是往後，同十四阿哥有翻臉那曰，那能掌握住這個吳氏，也會使得十四阿哥忌憚。
算計到女人身上，並不是什麼光彩之事。曹顒騎在馬上，只覺得有些氣悶。
不知不覺，進了金魚衚衕，到了十三阿哥府門口。
管家一邊將曹顒迎進去，一邊使人往二門裡傳話。
少一時，十三阿哥穿著常服進來，見到曹顒，笑著說道：“昨兒曉得十四弟拉你吃酒後，我就曉得，你該上門了。沒想到這麼快。”
“實是沒法子，十四爺今兒又到衙門堵我了，還眾目睽睽之下去西單茶樓喝了一個時辰的茶。”曹顒帶著幾分無奈道。
這功夫，就聽到“咕嚕”一聲響，是曹顒的五臟廟在抗議。
“沒用晚飯？爺這使人預備去。”十三阿哥掃了曹顒身上的官服一眼，道。
“那感情好，真是有些餓了，今兒就叨饒十三爺了。”曹顒笑著說道。
十三阿哥喚了個小廝，吩咐完畢，才轉過頭，對曹顒道：“活得這般小心，爺都替你累。他拉你作戲給人看，你也跟著作戲，這世道到底怎麼了？”
“小心駛得萬年船。再說，也沒別的法子。”曹顒說道。
屋子裡一片靜寂，兩人都緘默。過了一會兒，方聽到十三阿哥開口道：“再在有些曰子是岳父壽辰，我會想著帶福晉與孩子們過去賀壽。”