撞柱身亡那人，穿著身舊衣，四十來歲的年紀。
曹頌強壓住慌亂，使勁地攥著拳頭。到底是在宮裡當差幾年，穩重不少，雖心下駭然，面上平靜許多。
這時，就聽到跟著他身後的二管家熊仁訝然出聲：“咦，這不是瘋子杜田麼？”
曹頌轉過身來，問道：“你認得？”
熊仁躬身道：“二爺，這是咱們莊子上的佃戶，平素就神神叨叨的，去年臘月還抗過租子。”
“抗租？”曹頌聞言，不由皺眉，道：“不是吩咐你下去減些租子麼，還有人抗租？”
熊仁聞言，支吾著說不出話，眼神閃爍，不敢看曹頌。
曹頌當家以來，還是頭一遭遇到這樣的事兒。原還盼著是個意外，這問過兩句，心裡多少也清楚，同自己家跑不了干係。
“快去西府請大爺……記得不要驚動大老爺……”曹頌不敢去看地上那屍身，只覺得心裡說不出的惱火。
租子之事，是哥哥年前就叮囑過的，自己也專程吩咐了人，還落到這個下場，這叫什麼事兒。只是，眼前不是說這個的時候，他就陰沉著臉等著。
少一時，得了訊息的曹顒，匆匆趕來。
看到眼前腥紅的一幕，曹顒就算已經心中有數，仍是覺得沉重。
天已經大亮，幸好這邊都是幾處官宦宅邸，相隔較遠，沒有人上前來看熱鬧。
佃戶為何撞死在曹家門口，這般慘烈又有多大的冤屈，曹顒暫時還不得而知。
不過，他心裡清楚得很，曹家在京城還不到隻手遮天的地步，也曉得若是一個錯誤開始，就要用無數個錯誤去掩蓋。
他沒有心存僥倖，也沒有像曹頌期待的那樣，立時想到解決的法子。
他直接使人去請了曹寅出來拿主意，今曰的事兒，是意外，還是有人推波助瀾，都不重要，重要的是曹家是否能處理的妥當乾淨，周全得不留半點把柄。
對於這個，曹顒與曹頌兄弟兩個加一塊，都比不得曹寅一個。
曹頌見還是要勞煩大伯，怔怔地說不出話。
曹顒瞪了他一眼，黑著臉道：“二十好幾了，還管不好家麼？不是說租子減了麼？這又是怎麼回事兒？”
這些問題，曹頌也糊塗著，如何能回答上來。熊仁在旁，見了曹顒，也不敢插嘴。
這番變動，魏黑、鄭虎也出來了。魏黑是江湖人，見慣了打殺，倒是沒有將這個放在眼裡。他走上前去，在那屍體上摩挲了兩下，在其胸襟裡，發現一張沾染血漬的狀子。
上面列數了曹家災年加租，與放高利貸之事。
除了這個之外，魏黑還檢視了那人的毛髮指甲，並沒有發現異常之處。
過了一盞茶的功夫，曹寅到了。
看了眼前的一切，他看了兒子與侄子一眼，亦是隱隱地帶了怒氣。
“使人立時往步軍都統衙門報案，顒兒去衙門當差，頌兒使人到侍衛處請假。”曹寅隨口吩咐了兩句，轉身回府。
他的背影雖說依舊筆直，但是卻露出幾分蕭索。
曹顒心裡嘆了口氣，曉得父親這也是無奈之舉。畢竟從伏屍此處，到清晨發現，也有段功夫，難保不被人看到，要是隱匿起來，反而說不乾淨。
不管真相如何，曹家佃戶撞死在曹家門前是真，這樣一來，越發坐實了曹寅隱退時“治家不嚴”的罪名。