熱河，淳王府園子，內堂。
七阿哥雖神色大變，但是並沒有言語，看了曹顒半晌，方垂下眼瞼，端起茶盞道：“你想得太多了！皇阿瑪甚是庇護你，你消停下來，做個富貴散人有什麼不好？”
“庇護？”曹顒不禁失笑，若是庇護的話，怎麼會試圖掩蓋真相。
“岳父，您想過沒有，若真是弘皙的話，如今尚且不在儲位，都三番兩次欲致小婿於死地；若是上位，會如何？”曹顒開口問道。
七阿哥聞言一怔，看著曹顒，皺眉道：“即便皇阿瑪再另眼相待，有些事也不是你能摻和進去的。”
見七阿哥似乎篤定弘皙儲位有望，曹顒心裡有些著急。要是七阿哥不知不覺站了隊，讓四阿哥記恨在心，那往後的曰子就要不好過。
而且，說實在話，他只是想到弘皙，並不認為自己遇到的一切就是弘皙所為。
當年他在濟南遇險，那還是康熙五十一年，太子剛被“二廢”，弘皙身為人子，正是避諱的時候，怎麼會沒頭沒腦地跨省涉及曹顒。
或許，弘皙是螳螂捕蟬中的那個“螳螂”，讓黃雀給利用了。
見曹顒並不應答，七阿哥皺眉道：“有時候，傳言未必全都可信。二阿哥，並不是窮兇極惡之人；弘皙雖然傲慢些，但是也不是完全不通情理。這其中，或許有什麼誤會。我並不是要你忍氣吞聲，而是怕你沉不住氣，使事情進入僵局。阿靈阿與揆敘，皇阿瑪能隨便處置，你卻不好摻和進去，否則平白結怨兩家子弟。”
“若不是老天保佑，初瑜她這次……對方再來一次，我遭遇兇險，那他們娘幾個如何？”曹顒嘆了口氣，道：“岳父大人，就算想要小婿姓命的是皇上，小婿也要心裡清楚。即便沒有‘擋車之力’，也不能做個糊塗鬼。”
七阿哥還要再勸，曹顒起身道：“岳父遠道而來，也該餓了，還是先叫人開席吧。”
少一時，席面送上來。
曹顒親自把盞，給七阿哥倒酒。七阿哥神色複雜地看著曹顒，默默地吃著。他本不是多話之人，勸了曹顒兩遭，見曹顒堅持己見，便不再多言。
曹顒陪著七阿哥用過飯，惦記初瑜那邊，便請七阿哥先休息。臨出門時，他猶豫了一下，還是開口對七阿哥道：“岳父大人，即便皇上再疼弘皙阿哥，也不會立之為儲君。否則的話，也不會將汰漬檔眾人從朝廷與地方上剷除乾淨。岳父小心了半輩子，還是不要被殃及才好。”說完，他躬了躬身，轉身出去。
回到西院，這邊已經掌燈。
初瑜已經醒了，葉嬤嬤坐在床前的小凳子上，端著碗粥，用調羹喂她。
見曹顒回來，葉嬤嬤起身將粥碗遞給曹顒。
“阿瑪……來了？”初瑜輕聲問道。
“嗯，剛吃了飯，現下歇了。”曹顒一邊喂著妻子，一邊開口說道。
“都是我不好……”初瑜的臉上添了羞愧之色。
“說什麼呢，你要是這麼說，我豈不是該自殺謝罪？”曹顒用帕子擦了擦她的嘴角，道：“少說兩句，養足精神，省得明兒岳父見了心疼。”
初瑜輕輕地點了點頭，喝了粥與藥後，又闔眼睡去。
曹顒和衣躺在妻子身邊，也跟著沉沉睡去……*京畿，南石槽，聖駕行在。
十五阿哥看著十六阿哥，不由覺得有些頭疼。他掏出懷錶瞅了兩眼，已經亥初（晚上九點）。
“十六弟，你還不回去，小心弟妹要使人來找了。明兒還要早起，十六弟趕緊回去安置吧。”十五阿哥道。
雖說還不到端午，但是十六阿哥已經拿了摺扇，一邊搖著，一邊看著十五阿哥，道：“哥，咱們是同胞手足，不比旁人。你就跟弟弟交交底兒，你到底是想幫十四哥，還是想幫三哥？”
十五阿哥聞言，不由失笑，看著十六阿哥道：“你不是就想做個富貴散人麼？艹心這些做什麼？趕緊回去歇著，扯這閒篇做什麼？”
“打虎親兄弟，就算弟弟沒出息，也保不齊什麼時候能幫哥哥把手。”十六阿哥合上摺扇，說道。
十五阿哥擺擺手，道：“行了，你就饒了哥哥吧。看到十三哥了麼，當曰除了太子，誰還能比得他受寵。結果摻和了不該摻和的，落得個不尷不尬的下場。你還是老老實實的，本本分分的孝敬皇阿瑪與額娘吧，會有福氣的。”