人生如戲，熱鬧得緊。
曹顒看著手中曹寅的親筆信，只有這一個感慨。事情詭異起來，有人打著為方百魁“報仇”的名義，釋出江湖懸賞令，黃金萬兩買曹顒的人頭。
懸賞令是濟南發的，懸重金，召集江湖好漢。應召者，可直接拿曹顒人頭領賞，也可先試試身手，領取些許訂金做盤纏。
釋出懸賞令之人，只知被稱為“虎爺”。有說是福建綠林的老大，有說是吃船飯的。不過，有錢是真的，據說已經散金數千兩。
方百魁之前入了刑部大牢，在曹顒出京前，已經贖買出獄，回福建整理產業去了。罪名當然是大變小，換了其他的。
京城的宅子，也已經發還。
這其中，不僅有九阿哥的走動，還有曹顒在御前的求情。
按照曹顒的話來說，商賈無知，怕懲戒過嚴使得民間大賈對與官府合作產生畏懼之心，影響曰後的招投標。
不結俗事之怨，這是曹寅父子兩個的行事準則。
方百魁雖出頭摻和了內務府招投標之事，但是瞧他託人賣好曹家的舉動，並不敢與曹家結為死敵。
曹顒見過方百魁兩遭，印象就是個愛笑的、精幹的小老頭。
不管這老頭離開京城時身體狀況如何，曹顒曉得，自己看到這個“懸賞”訊息時，那個小老頭的姓命也就到了盡頭。
就算他能活著離開京城，也活著到不了福建。
曹顒嘆了口氣，將這封信遞給魏黑，道：“園子的家丁護衛攏共有多少？加上咱們帶來的，瞧著可還妥當？前邊還好，後院不要有紕漏。”
因七阿哥不在，這邊看園子的奴僕人數並不多。想到此處，曹顒也隱隱地有些擔心。
魏黑看了信，卻是生出幾分詫異來。
他未到曹家前，跟著師傅混過江湖，也聽說“懸賞”這樣的事。不過，江湖人有江湖人的道義與規矩，那就是不惹官府中人。
曹顒不僅是朝廷命官，還是皇親國戚，被這樣大剌剌地“懸賞”，這是能經官追究的。
不過，現下曹顒還真有些慶幸自己出京了。
京城魚龍混雜，內中藏汙納垢，曹家人口又多，要是有人想要曲中求，那曹家上下的安危就都不穩妥了。
曹顒出京到熱河來，中間隔著長城，想要出關之人，也要費一番周折。
加上熱河是行宮，原就重兵把守，等四月末聖駕巡幸，這邊的巡邏會越發嚴密。
方百魁是二月初八入獄，懸賞令是二月二十五前後發出來的。
王魯生從京城回山東後，沒有直接回曰照，在濟南逗留，沒想到正得了這個訊息。他使人快馬加鞭回京城，向曹家報信。
輾轉下來，三月初二，曹顒才受到訊息。
“園子這邊原有護院四十人，加上咱們這邊的，攏共也就七十多人。前院還好，後門卻是要想法子，多調些護院當值。”魏黑回道。