九阿哥府，偏廳。
“這個小王八蛋，真是滑不溜手。”九阿哥恨得牙根直癢癢，卻是無可奈何。
原還想引著曹顒慌張，好尋個可乘之機，好好收拾他一把。沒想到，對方還“不動如山”起來。
方百魁帶著兒子侍立在一邊，心裡卻是苦不堪言。
九阿哥用手指叩了叩桌子，問道：“湊了多少銀子了？”
“回九爺的話，已經將近五百萬了。”方百魁俯身回道。
九阿哥得意地翹著二郎腿，道：“可著銀子花，拿爺的帖子，挨家的去談，爺倒是要看看，這四九城的地界上，誰還不賞爺的臉不成？”
方百魁面上一僵，嘎巴嘎巴嘴，想要說什麼，卻是猶豫不已。
九阿哥瞅見，臉已經耷拉下來，冷聲道：“怎麼，你還要念叨什麼不成？敢來拿爺的主意？”
方百魁忙俯首，道：“小人不敢，自是尊遵九爺吩咐。”
九阿哥神色這才好些，擺擺手道：“下去吧，那個寡婦韓……你也盯著些，爺倒是不信了，她還能在淳王府躲一輩子不成？”
方百魁應了，帶著兒子恭恭敬敬地退了出去。
出了貝子府，他臉上已經滿是悔恨之色。
他兒子方卓跟在一旁，心裡驚疑不定，卻是不好在這邊發問。
父子二人，回到前門外的私宅。
“父親，銀子不是有了麼？咱們也能擠下幾成份額過來，還有什麼可擔心的？”方卓見屋子裡沒有旁人，開口問道。
方百魁臉上煞白，怔怔地搖了搖頭，道：“傾族之禍，滅頂之災，慾壑難填，這次是我犯了貪心。”
“父親……”方卓見父親神態，也是添了幾分惶恐：“莫非，父親擔心曹家報復不成？咱們家還有九貝子做靠山，曹家也當有所顧忌？”
方百魁嘆了口氣，道：“幾代人的經營，毀於朝夕，如今只能儘早預備後路。這次咱們做了九阿哥的刀，得罪的豈止是曹家一家？九阿哥讓咱們挨家去收購商道，這卻是逼得咱們成了那些人的公敵。他們都是商賈世家，不說別人，就是程家子弟在京不乏其人，一百餘萬兩，哪裡還需藉助他人之手？”
方卓想著九阿哥的喜怒無常，心裡不禁一哆嗦。
方百魁說完，像是老了幾歲，彎著腰咳嗽了兩聲，道：“你馬上動身回福建，收攏剩下的產業，將浮財攬上來，準備出海。等過了三年，打聽清楚，才許回來。”說到最後，聲音已經是不容置疑地堅定。
方卓聞言大駭，上前道：“父親，為何如此？”
方百魁苦笑一聲道：“這次卻是風頭出大了，怕是咱們方家的名號已經在御前與其他王府掛了號。九阿哥是皇子，使勁折騰，又是如何？咱們又算的什麼？”
“那父親同兒子一起走？”方卓哀聲道。
方百魁搖了搖頭，看著屋頂道：“走不了了，咱們是九阿哥的刀，刀柄不在自己手中，哪裡是能說走就走得了的。你先回去，按我說的去做，以防萬一。咱們方家，修橋搭路、憐貧惜弱之事也沒少做，只望老天開眼。”
方卓還想再說，已經被方百魁喝住：“囉嗦什麼？你想斷了咱們方家香火不成？就算沒有閃失，你也不能在京城留了。九阿哥行事越發陰狠，說話行事不比以前，為了掌控咱們方家，就算平安無事，也會留你在京。”
方卓聞言，不敢再多言，跪下應了。