康熙五十四年除夕，因長生出痘的緣故，曹府立時冷清許多。
蘭院不能擺席，席面擺在前院花廳。
今年參加年夜飯的除了曹家眾人，還有左成、左住兄弟兩個，田氏名分上是莊先生的外甥女，要給莊先生守孝，所以在自己的屋子裡用飯。
曹家長房、二房因曹碩的緣故，酒水也免了。女眷只有一桌，除了李氏、兆佳氏、初瑜等人外，還有已經從家回來的素芯。
兆佳氏東拉西扯了幾句家常，見素芯安靜，一個字不肯多說，便沒有興致。
倒是四姐與五兒兩個，曾跟著羅姑姑與常姑姑學過規矩，瞧著素芯行動都是姑姑們教導的模樣，卻是不像姑姑們那樣嚴厲，對她生出親近之心。
素芯面上低眉順眼，淺淺笑意，心裡卻是頗為悽苦。
畢竟是除夕之夜，她卻是因差事的名義，暫住別人家。另外，還有回家時聽來的閒話，更讓她心裡忌憚的很，不願同兆佳氏有什麼接觸。
每逢佳節倍思親，這句話說的得然不假。
就算是父母胞姊已經過世多年，母姊又是沒有見過，但是韓江氏對其思念不減。
她給父母與姐姐文繡的牌位前上了香，而後坐在桌子旁邊跑神。
桌上，是地道的淮揚菜，多是韓江氏平素愛吃的。
這都是她的帖子丫鬟小喜張羅的，韓江氏看著滿桌的美味佳餚，卻是絲毫沒有舉筷之意。
別的時候還好說，忙著生意，也想不起別的；這逢年過節的時候，卻是難免有所觸動，想起父母親人。
韓江氏猶豫了一下，叫小喜取了筆墨過來。
江家有個旁支所出的江五，論起來是韓江氏的族兄，前兩年病故了，留下個寡婦拉扯兩個兒子。
韓江氏骨子裡，是憐貧惜弱之人，見不到女人受苦。加上江五嫂是個老實本分人，這幾年來，她就多有幫襯。即便遷居京城，也給那邊送過些銀子。
江五嫂的次子，今年四歲，若是抱來做養子……韓江氏想著，已經是鋪開紙筆，提筆給一位族叔寫信。
寫了幾行，她卻是止了筆，嘆了口氣，將信撕掉，扔進紙桶裡。
即便江五嫂是個老實人，誰能保證她的孩子，就能長成良善之輩？
若是以後江家開啟嗣子的旗號，來算計她，那她不是扳磚頭砸自己的腳。
其實，她的心裡，對於那些江氏族人，真沒什麼敬意與感情。那些人聯合起來，想要分她家產之事，她記憶猶新。
若不是有程家做倚仗，估計她早已被那些人生吞活剝。
還是等到開市，去“人市”看看，韓江氏心裡拿了主意。
*曹府這邊，大家興致本不高，加上為避痘的緣故，府裡不能動煎炒，連吃食上，也減色不少。
這頓年夜飯，卻是吃的眾人意興闌珊，早早就散了。
曹顒與初瑜兩個怕榕院那邊冷清傷懷，早早地就預備了妞妞喜歡吃的點心送過去。
因夜深了，曹顒去有些不便利，就由初瑜過去溜達一圈，陪著說了會兒話。