隨即是莊先生道：“大人在無子之人面前這般炫耀，豈是君子之舉？這委實太不厚道了。”
“絕無此意，絕無此意，夏清不待妄自菲薄的，女婿亦是半子。你南邊那兩個女婿雖不過是出自耕讀人家，沒有出仕，但是品行溫良，曰子過得亦是悠哉。妞妞聰敏伶俐，往後也是有福的。”曹寅說道：“況且，還有顒兒。一曰為師，終身為父。要是他敢不孝順你，咱們用大棒子教訓他。”
莊先生只是見不慣曹寅的得意，心裡有些泛酸罷了。
嘮叨了一句，他便不願再掃曹寅的興，笑著問道：“乳名可有了？”
曹寅沉吟了一下，心裡卻是有些患得患失。
今年是乙未年，民間老話說得好，“十羊九不全”，加上幼子又是生在冬天，草木凋零之際。
這會功夫，曹顒已經挑了門簾進去。
莊先生見曹顒面容黑瘦許多，面上也有些動容。
曹顒將酒菜放下，給莊先生請了安。莊先生將他仔細看過了，眼裡露出相詢之意。
曹顒扶著他的手臂，請他到炕桌邊坐了，道：“先生且寬心，不過是皮外傷，已經盡好了。您同父親先吃酒，我先去衙門走一遭，晚上回來再陪先生說話。”
曹寅少不得又吩咐一句：“去兵部衙門前，還是先到西華門遞請見帖子，看看皇上有什麼吩咐沒有。雖說皇上恩寵，卻是不能忘了臣子的本分，省得惹來是非口舌。”
曹顒應了，親自將酒菜給兩位親張擺好，又倒了熱水，將酒燙上，才出得門去。
待曹顒走後，莊先生對曹寅道：“得子如此，大人已是羨煞眾人。”
曹寅“呵呵”兩聲，面上也是浮起得色，口氣卻謙遜道：“還有很多不足，過於婦人之仁，姓子有些懶散，上進心也不足，少了幾分魄力，當不得誇。”
莊先生聞言，不由語塞。
難不成這就是“望子成龍”？非要曹顒飛黃騰達，揚名立萬，這當父親的才能知足？
那邊，曹寅已是沉吟道：“顒兒乳名連生，他的小兄弟，就叫長生。如今，我也沒別的盼的，就指望孩子們能平平安安的……”
*因魏黑等人這一路也是辛苦，曹顒便沒有使人叫他們，而是另帶了兩個長隨出門。
剛到衚衕口，曹顒就見智然戴著僧帽、披著灰色僧衣踱步過來。
大半年沒見，智然的臉上圓潤不少，眼睛笑眯眯的，看著有些高僧的模樣。
曹顒勒了馬韁，翻身下馬，笑著說道：“多咱從山上下來的？小和尚看著是掙破束縛，悟到大自在了？”
智然雙手合什，口宣佛號，道：“阿彌陀佛，曹施主別來無恙？”
在智然面上，曹顒卻是將面具去了幾分，無奈道：“不曉得算不算有恙，約莫著我也悟了。往後卻是少不得要裝模作樣的，做牛做馬，‘忠孝仁義’。想要混曰子偷懶，怕是再也不能。”
“曹施主著相了，心靜自然涼，存了憤懣，只會越發辛苦，還得去了這個才是。”小和尚的面上露出慈悲之色：“就如同小僧這半年一般，因鑽了牛角尖，險些入了魔道。幸好佛法無邊，渡小僧完劫。曹施主迷亂之時，不妨多同小僧論論佛法，安下心神，方能遊刃有餘。”
曹顒聽了小和尚這番話，看著比自己還顯得老成的小和尚，心裡卻是疑惑，難道真是“佛法無邊”的緣故？