只是因讀書人的矜持與迂腐，不管他心中如何想，在衙門中卻是半句好話不肯說的。文人風骨，怕被當成是阿諛權貴之舉。
不過，從衙門回來，到了家中，他則沒有那些顧忌，開口閉口的，對曹顒稱讚有加。
“嗯，是個穩重小夥，沒有白蹲（在）太僕寺，說話行事不比兵部這骨（這裡）尚書差，像有大出息地。”他換下官服，坐在庭院下的石榴樹下，一手把著個紫砂壺，一手扶著椅子把手，說道。
在他對面，有個高壯的青年漢子，手裡拿著把魚食，正在喂缸裡的金魚。
這漢子原是漫不經心，聽到李運提到“太僕寺”，卻是動了動耳朵，抬起頭來問道：“八叔，您說的這位太僕寺調過來的郎中，不會是曹孚若曹大人吧？”
“‘盥而不薦，有孚顒若’，聽說‘孚若’二字還是萬歲爺所賜。江寧曹家，如雷貫耳，如雷貫耳啊。”李運沉吟著，答非所問。
那漢子已經拉了把竹椅，坐在李運對面，問道：“之前聽說曹爺受雪災的緣故，受了些懲處，還以為不過是罰俸什麼的，這還真的連降了三級？這皇帝是不是老糊塗了……這雪大雪小……唔……”
接下來的話，卻是被李運給堵在嘴裡了。
李運伸出脖子，往四下裡瞅瞅，見確實沒有旁人，才鬆開口了手，瞪了那漢子一眼，道：“不得（沒有）規矩，渾說甚麼？”
那漢子訕笑兩聲，道：“這不是在家裡麼，又沒有外人？”
李運皺眉，搖了搖頭，拍著胸脯道：“就算是做夢，這骨（這裡）也要恭敬，方是人臣之道。要不然，不曉得多晚子（什麼時候）就惹了禍患。”
那漢子已經收了嬉笑，抄手聽了，鄭重地點了點頭，道：“謝過八叔教誨，侄兒記下了！”
李運點了點頭，臉上方露出幾分笑意，道：“曉得就好，曉得就好。”
這漢子見了，也跟著有了笑模樣。
雖說已經是夕陽西下，但是曰頭卻足。李運的額上，星星點點地冒出汗珠來。
那漢子見了，從腰間懸著的扇套中抽出摺扇，坐在李運對面，伸出胳膊去，給老人家扇風。
一邊扇風，這漢子一邊講起自己同曹顒的淵源來。
這漢子不是旁人，正是滯留在京城的徐州人士李衛。
李衛雖是徐州人，但是往上數幾代，卻是同李運同族，兩家祖輩有所往來。
因李運進京早，李衛對這個族叔聽過而已。就算是到了京城，他也沒想著要投奔這位族叔。
後來還是老家來了長輩，不知道怎麼想起探望這位李姓族人來，帶著李衛，兩下里才算有了往來。
李運膝下沒有兒子，曉得李衛留在京城是為了謀官，就留他在這邊宅子住下。平曰裡講些官場見聞，與為官之道，言傳身授，排擠老來寂寞。
李衛雖說書讀得不多，但是心眼實在，見李運真心待見，自然也是可盡地進孝心。
一來二去，叔侄兩個相處得甚是想得……聽到侄子同曹顒頗有淵源後，李運卻是收斂了笑意，坐直了身子，道：“書讀的少，捐官沒什麼，這阿諛權貴卻是要不得。結黨，頃族之禍，切記，切記……”
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（未完待續）