八阿哥不禁自嘲，卻是自己也不清楚緣故。
八阿哥這邊沉思，九阿哥回道：“換了別人當，就能比八哥好？八哥有才能，不比其他阿哥強許多？到時候尋個由子，鐵帽子不敢指望，混個親王郡王的封爵，也算是有點小長進。”
十阿哥摸了摸自己的下巴上略顯稀疏的鬍子，沒有再言聲。
這時，就聽到院子裡“蹬蹬”地腳步聲響，十四阿哥疾步過來，臉上滿是歉意。
他先是給三位哥哥請了安，隨後對八阿哥道：“八哥，弟弟原是要早到的，兵部裡面臨時來了些緊急公文，這才耽擱至今，這裡給八哥賠罪了。”
十四阿哥的謙卑難掩他的滿面紅光，這就是“春風得意”麼？
這種得意同八阿哥的失意擱在一塊堆兒比較，越發映襯著八阿哥的悲慘。
九阿哥看著八阿哥那坐得直直的腰板，身子也不由地坐直，望向十四阿哥的目光，變得越發犀利，冷笑著說：“十四弟現下是大忙人啊，哥哥們想要見你一面，這委實也不便宜。”
換做早先，要是聽到九阿哥說這樣的話，怕是十四阿哥就要直接問上一句，這不陰不陽的話到底什麼意思？
今兒，他卻只是笑笑，隨後神色鄭重起來，道：“聽九哥這話，倒好像是老十四矯情似的。弟弟打小就親近幾位哥哥，剛記事起，便跟小尾巴似的，見天的粘著幾位哥哥。哥哥們年長弟弟好幾歲，卻是不嫌棄我，肯帶我。我老十四是那吃裡爬外的人嗎？要是真當了混蛋的話，那就讓老天爺懲罰我老十四。”
十阿哥在旁，默默聽了，老感覺十四的話聽起來有些怪異。
有的時候，說多了，反而假了；要是他們感情都同早先一樣，那也不用這般鬥雞眼的鬥雞眼，詛咒發誓的詛咒發誓，雖說熱鬧，卻是看著使人心寒。
好話人人都會說，但是怎麼會人人盡信？
九阿哥嘴角多了嘲諷之意，還想要開口再損十四阿哥兩句，卻是被八阿哥橫了一眼，止住。
八阿哥臉上已經是溫煦如故，指了指邊上的凳子，道：“你既是忙了半夜，想來也乏了，坐下說話。
十四阿哥一邊應著，一便暗暗觀察八阿哥的神色。
八阿哥他面上沒有露出半分不快，就好像兄弟之間從未有過矛盾一般。
十四阿哥在八阿哥下手坐了，心裡卻是不由地犯思量，實不曉得八阿哥是真的寬容大量，還是已經笑裡藏刀？
*西城，曹府，客院。
曹顒盤腿坐在炕桌前，炕桌上擺放著棋盤，另一側坐著面帶迷茫之色的小和尚。
曹顒的手裡，黑白子都有，並不由用來博弈，而是在模擬事故現場上。
那天，遇到的那個老嫗，別的不說，對於圍棋指定也是不咋懂的。不過，她卻是做了一回棋子兒。
“螳螂捕蟬，黃雀在後”，這場連環局，到底被算計的是哪個？
就是曹顒，說來說去的，自己個兒都有些迷惑。