兆佳氏使人將寶蝶與曹項母子叫來，用言語敲打一番。剛好曹頌在這邊，看著庶母庶弟挨呲打，便在旁勸解幾句，卻是引得兆佳氏越發惱。
卻說張嬤嬤被曹頌罵得沒臉，一屁股坐到地上，一邊拍著大腿，一邊嚎道：“哎呀，太太，您瞧瞧，老奴哪裡還有半分體面？這別人都是好的，只有老奴是臭的，您還是攆了老奴出去吧……”
兆佳氏本就有些抹不開，見自己的親生兒子也跟自己作對，差點背過氣去。
曹顒實不耐煩跟她糾纏，也不看地上的張嬤嬤，對兆佳氏道：“侄兒趕了一天路，也乏了，二嬸這邊既沒事，那侄兒先退下了！”說著對寶蝶與曹項道：“姨娘同四弟既已經給二嬸賠了不是，也早點回去吧！”
兆佳氏氣得身子發抖，伸手一劃落，高聲道：“滾，統統給我滾！”
曹顒與曹頌他們都打屋子裡出來，曹顒心裡算著兆佳氏的年紀。早些年兆佳氏雖然也潑辣，但是面上光鮮，鮮少有當眾歪纏的時候。
兆佳氏比李氏還大半歲，今年四十三、四了，是不是到了更年期？
曹頌的面上訕訕的，帶著幾分不好意思，對寶蝶道：“姨娘，太太這半年心火大，脾氣衝些，我替她給您陪個不是，您別往心裡去！”說著，又拍了拍曹項的肩膀道：“明兒哥哥領你買書去，想要什麼，就買什麼！”
寶蝶忙道不敢當，曹項則滿是感激瞧了瞧兩位哥哥，然後紅著眼睛、帶著幾分愧疚對曹頌道：“二哥，都是弟弟不好，引得太太生氣，連累二哥也捱罵！”
曹頌笑笑道：“你我兄弟說這些做什麼？那個張嬤嬤不是個好東西，往後四弟不必慣著她，要是太太有話說，只管來找哥哥就是！”
曹顒在旁，見他們手足和睦，心裡甚是寬慰。眾人在芍院門說了兩句話，便散了，曹顒自己個兒回了梧桐苑。
初瑜已經得了信兒，在廊下等了半晌。曹顒見了，忙快步上前，拉她進了屋子。
因初瑜的手冰冷，曹顒不禁嗔怪道：“怎麼在屋子外頭等，這可是三九天呢！”
初瑜笑道：“曉得額駙回來去了芍院，還以為不過是到二太太那邊打個轉，馬上回呢，沒想到會耽擱這許久！”
曹顒想著方才的一場鬧劇，對初瑜道：“二太太實在太閒了，得給她尋個上心的消遣才好。要不然，她折騰完這個、折騰那個，亂糟糟的，大家難受！”
初瑜正幫曹顒更衣，聽了這話，像是有典故的，問道：“怎麼了？二太太又想起發作哪個？”
曹顒將撕書的事說了，又將兆佳氏替手下人討差事、尋思打發紫晶的那些話講了。
初瑜聽了，不禁愕然，不解地問道：“二太太不是守孝禮佛麼，怎麼想起這些來？”
曹顒換好了衣裳，洗了把臉，回道：“許是冬天整曰貓在屋子裡悶的，就琢磨這些沒用的。雖說看在小二面上，不用太駁她的臉兒，卻也不好一直縱下去。要不然，開了先例，往後指手畫腳的地方就更多了。”
初瑜猶豫了一下，道：“二太太薦的那幾個媳婦子中，確實有兩個能幹的。”
曹顒笑道：“都是府裡的人，有能力的就用，只是規矩要交代清楚，別挑什麼亂七八糟的事端來！”說到這裡，他頓了頓道：“二太太那邊，咱們兩個分分工，一個紅臉、一個白臉，看在小二面上，只當是老小孩，哄著罷了……”
（未完待續）