雖已經是入冬，但是因今曰天氣晴好，又值正午，所以並不寒冷。
永慶騎在馬上，抬頭看了看這湛藍湛藍的天色，深吁了口，像是要撥出胸中的濁氣。
因已經來到荒野上，行人鮮至，他勒了韁繩，用馬鞭指了指前頭山腳下的亭子，轉過頭來，對曹顒笑道：“孚若，咱們今兒就比一比，看看誰的馬先跑到那兒！”說到這裡，上下打量了曹顒兩眼，道：“這趟蒙古跑的，孚若倒添了幾分豪氣！”
曹顒見永慶心情好，亦來了興致，摸了摸身下的馬鬃，笑道：“善餘兄，這馬可以隨小弟行程萬餘里，不宜小覷！”
永慶拍了拍胸脯，道：“哥哥的本事，你還不曉得，就算是駑馬到哥哥手中，也能調教個三六九來，更不要說這‘點睛’可以跟了哥哥好幾年的！你且使出吃奶的勁來，千萬別拉的太遠，沒得在小子們面前丟人！”
永慶坐騎是一匹棗紅馬，除了鼻子有塊白色外，渾身上下再無二色。因這白色長得地方在兩眼之間，所以永慶給它起名為“點睛”。
永慶這話雖帶了些調侃，但是也露出幾分張揚。
曹顒不由一怔，想起多年前眾人在江寧初見時，永慶給人的印象就是傲慢而張揚的。只是世家大戶的規矩磨去他的銳氣，與父母親關係不諧使得他學著謹慎，收斂了之前的姓子。
永慶自信滿滿，見曹顒不吭聲，揚了揚下巴，笑道：“嘿，孚若，怎麼著？可不帶先認輸的！”
曹顒不禁生出一股豪氣，對永慶笑道：“哪個認輸？比就比，善餘兄輸了可別惱就是！”
說話間，兩人都預備的差不離，便吩咐跟來的長隨小廝在這邊候著。
“一、二、三，駕！！”隨著永慶的吆喝聲，就見兩騎衝山腳疾馳而去，帶起一溜煙塵。
小滿看著漸漸遠去的兩騎，對一旁的魏黑道：“魏大爺，您說咱們爺同慶大爺誰能贏？”
魏黑衝曹顒他們的背影眺望著，隨口說道：“看著慶大爺勁頭足呢，差不離，也不曉得有什麼歡喜事！”
小滿笑道：“還能有什麼？慶大奶奶不是要添丁了麼？！”說到這裡，見魏黑不言語，他便轉過頭問永慶的管家七斤：“大管家，你說，是不是這個道理！”
七斤的神色有些變幻，說不清是悲是喜，好半晌兒，才答非所問地回道：“我家爺……我家爺要參加下月的武舉……”
*西山腳下，曹顒只覺得渾身爽快，熱騰騰的，很是舒坦。此時，便聽永慶道：“孚若瞧著哥哥身手是不是還不賴？看來下個月的恩科，哥哥心裡多少也有些底了！”
曹顒聞言，詫異出聲：“善餘兄要參加恩科？”
永慶笑著“呵呵”兩聲，道：“就憑哥哥這身手，四九城裡怕過誰去？狀元榜眼咱不好說，一個武進士還不上穩當的！”
“哥哥既想出仕，那前些曰子小弟相問……”曹顒有些不解，不曉得永慶是臨時起意，還是早已打算。
永慶仰起頭，道：“堂堂八旗男兒，自應馬上博功名，來個封妻萌子。現下，哥哥雖沒有父祖餘萌，卻也正好不用在京城揹負家族之責，真真是得了自在。雖說勞煩孚若，也能補個官缺，但是卻非我願。別人都是一步步這樣熬上來的，哥哥我考個武舉又算什麼？”