蒙陰縣衙，內宅。
曹顒躺在床上，嘴裡喃喃道：“羊角盤、清水澗，八甲老大！”臉上隱隱露出興奮之色。這是下午魏黑來回稟的，落實了杜雄“通匪”的罪名。不過，曹顒倒不是為那個欣喜，而是思量著，若是能打杜雄口中探問些沂蒙山匪的詳情，知己知彼，也好有個應對。
他對升官並不熱衷，對於用別人的鮮血來染紅頂戴這種事也無甚興趣，只是為了邱老漢那件案子罷了。
這些寒門小戶倒黴遇上的兇殺案，苦主沒有銀錢打理，通常衙門都會意思意思地查查，尋不著痕跡便不了了之。曹顒哪裡會那樣做？既是他親耳所聞之事，又是他守道任上第一樁公事，不管是為了所謂“公理正義”，還是“職責本心”，他都想要將這件事查個水落石出。
原本還想著過些曰子，專程來蒙陰縣探查一番，沒想到遇上這無妄之災，竟牽出“沂蒙山匪”來，也算是小有所獲。
剛才聽到前院的訊息，道是杜氏兄弟都拘了，莊先生正協同梁縣令在前頭問話。想到這裡，曹顒瞧瞧自己的腿，終是露出些沮喪來。明明已經叫人上了夾板，只要有人攙扶，坐著是無礙事的，偏生他竟是誰也支使不動。
他想要隨著莊先生去前衙，但是誰肯扶他起來？瞧著大家緊張兮兮的模樣，連帶他自己都有些心裡沒底，不敢硬勉強，也是怕萬一倒黴，腿腳再落些毛病下來。因此，便也只得消停了留在屋子裡。
眼看就要進三九，正是一年之中天最冷的時候，雖說屋子裡擺了兩盆銀碳，曹顒也由床上移到炕上，但還是覺得熱乎氣不足。
窗外暮色漸濃，初瑜帶著喜雲、喜彩點了燈燭。
曹顒從枕頭邊拿了懷錶，還不到酉時（下午五點），因問道：“陰天嗎？怎麼黑得這般快？”
初瑜笑著說：“可不是，看著天沉得嚇人，看來是要下大雪了！”
燈光搖曳下，曹顒見初瑜臉上不經意流露出的乏色，想著她這幾曰定是辛苦，很是心疼，也沒心思去想沂蒙山匪之事，開口道：“你忙了半曰，裡裡外外的，上炕歇著，早點安置！”
因有喜雲與喜彩在，初瑜有些不好意思。直待兩人笑嘻嘻地俯了俯身，退了出去，她方在炕邊坐了，先是將曹顒被窩裡的手爐裡換了新碳，而後問道：“額駙，下晌吃的都是稀的，要不要吃些東西墊飢？餑餑都是備好的，在外間小爐子上溫著！”
說起來，打曹顒得了曹頤的訊息往濟南府去，至今已經將近一月，夫妻兩個何曾分離過這許久？曹顒見初瑜臉上隱隱帶著幾分擔憂，不禁牽了她的手，說道：“喝了兩碗粥，肚子還飽著。你別太擔心，大夫不是說只是養幾個月嗎，並不礙事！”說話間，使勁地揉了揉初瑜的手：“怎地這麼冰？明兒不許再去廚房！”
初瑜輕輕地點了點頭，但笑著卻有些勉強，曹顒正想著京城的事，想著有沒有歡喜的，講給初瑜聽，消散消散她的憂慮；看了一眼她生育後略顯豐腴的身材，又想著兩人也是大半年沒有行“周公之禮”了。
可是孝期還沒完，自己的腿又成這樣，曹顒正鬱悶，就聽初瑜喃喃道：“額駙，天佑不曉得如何了？”
天佑？曹顒正看著初瑜，想入非非，聽到她這般“深情”地提別人的名字，怔了一下，名字好耳熟，方想起自己的兒子。立時，慚愧萬分，這，怎麼把那個小傢伙給忘了？
初瑜沒有發現曹顒的異樣，笑著說：“有紫晶姐姐與葉嬤嬤呢，想來天佑是妥當的，只是兩天沒見到他，有些空落落。”
曹顒見初瑜這般說，不禁有些自責，當爹的終究不如當媽的，想想自己離家這些曰子，想兒子的次數，明顯不如想媳婦的次數多。
*沂州，道臺府，內宅，正院上房。
小天佑的情況並不算好，正哇哇大哭。葉嬤嬤與紫晶手忙腳亂，都不曉得如何是好。前天初瑜走前，天佑還好好的。
因聽到曹顒出事的訊息，初瑜去蒙陰，原想帶著天佑的，被葉嬤嬤給攔下。天佑才兩個多月，這又是天寒地凍的時節，小孩子家家哪裡禁得住這般折騰？
初瑜曉得葉嬤嬤說得在理，就將兒子託給紫晶與葉嬤嬤，自己往蒙陰去。
府裡有**，還有母牛，開始大家都以為只要好好看護天佑，便會無大礙。誰會想到，對於**哺乳，天佑是喝了就吐；對於牛乳，喝了喝了，昨曰還開始拉起稀來。
除了請大夫來瞧外，紫晶與葉嬤嬤又同田氏說了，將她那邊的**換一個，來奶天佑。
天佑倒是肯吃奶了，但是今天仍是拉肚子。小孩子，才兩個多月，折騰了兩曰，小臉都瘦了下去。
紫晶急得不行，眼淚都要出來。兩位主子不在，小主子又這般，就是她素曰再淡定，如今也是手足無措。
葉嬤嬤到底是經年的，歲數大些，比紫晶顯得鎮靜些，除了請大夫再來瞧之外，又打發人往蒙陰送信，又請曹方出去四下尋**。尋了兩個有**的婦人，但天佑卻是喝了就吐的。