南北柳巷，琉璃廠。
曹顒與十六阿哥兩個下了馬，信步而行。侍衛們將馬尋地方拴了，留了一人看著，其他的也都或近或遠的隨行。
除了十六阿哥與趙豐、小滿是常服外，其他人包括曹顒在內，都是一身的侍衛服色，少不得先就近尋個成衣鋪子，將大家身上的侍衛服都換下。
這邊鋪子的成衣，雖然有料子好的，但是大多顏色花哨。其他人還沒什麼，曹顒孝期未過，只能尋素服，沒有什麼合適的，最後只尋了件布質的素儒服換上。
雖然略顯肥大，幸好他個子也能撐起來，看著倒也不算邋遢。
曹顒剛換好衣裳出來，就見大堂裡進來個手抄摺扇的青年，後邊帶著個小廝。那人二十五、六的年紀，長著一副笑面。雖然拿著摺扇輕搖，但是他卻不見讀書人的斯文，手上明晃晃的金節制，腰間幾個玉佩，倒像是土財主，看人時下巴微微揚起，神情略顯傲慢。
曹顒並沒有在意，在小滿的幫助下收拾衣冠。
另有個小夥計快步到客人面前，說道：“客官快請進，您是要挑得什麼物什。”
那青年並沒有應答，而是衝旁邊的小廝努努嘴。那小廝不情不願地往前一步，打懷裡掏出個銀錠子來。
那青年眉頭一皺，冷哼一聲。那小廝看來甚是糾結，又掏了錠金子出來。
小夥計的眼睛已經亮了，掌櫃的也出了櫃檯迎著，那青年用摺扇往四下裡一劃拉，說道：“不嫌貴，給爺挑兩套最體面的衣裳來，爺晚上要做東請客！”
曹顒見他行事氣派，原還當是那個地主老財家的少爺進京趕考，聽著是南方口音，不是直隸的，才知道不是。
雖說今年加恩科，但是鄉試二月間舉行，三月放榜，外地的舉子最早也要四、五月才能進京。
那青年也注意到曹顒，見他穿著樸實，氣度儒雅，只當是進京應試的寒門士子，便拱拱手算是見禮。
曹顒穿戴完畢，見他客氣，便也拱拱手，算是回禮，而後方出了成衣鋪子。
鋪子裡小夥計已經去取衣服，掌櫃的將這青年讓到堂東側的椅子上坐了，叫了另一個夥計奉茶。
那青年皺起眉，搖了搖頭，自言自語道：“怪了，怎麼瞧著那小子眼熟？難道也是徐州的？”
旁邊的小廝見掌櫃的走遠，方低聲抱怨道：“爺，咱們身邊的銀錢沒多少了，還是省省吧！”
那青年瞥了他一眼，道：“多嘴！下晌要去探望伍喬先生，難道要穿著舊衣訪友？再被僕人當成是打秋風的，給轟出來，那不是笑話！”
那小廝悶聲無語，沉默了好一會兒，方到：“爺，為啥不開始就尋程爺？如今，這銀錢都叫人糊弄光了，就是尋了程爺，也沒銀錢跑官了。”
那青年人擺擺手，不耐煩地說道：“行了行了，讓爺耳根子清淨兩曰。伍喬先生是未來的翰林老爺，最是清貴，哪裡會曉得這些門道？爺只是去吃酒罷了！”
*十六阿哥在外頭已經等得不耐煩，見曹顒穿著件不合身的儒服出來，再看看街上行來過往計程車子，笑著對曹顒道：“嘖嘖，‘人靠衣裝、佛靠金裝’，這句話果然不假，看著你這身打扮，哪裡還有四品道臺的影子？誰看了，都定會以為是個進京趕考的窮秀才！”
曹顒雖不是挑剔之人，但是穿著這衣服也是不自在。這邊的成衣為了防蛀，都是用薰香反覆燻過的，味道濃烈的刺鼻。
他瞥了十六阿哥一眼，道：“方才繞個小彎就能容我回府去換，你偏趕集似的，現下也不著急了？”
十六阿哥訕笑兩聲，說道：“急！急！走，咱們先往松竹齋去，我在那邊訂了只永樂年間的青花筆洗，正好今兒帶齊銀票過去取。”
松竹齋是琉璃廠最有名的南紙店，裡面的書畫用紙、文房四寶最是精緻齊全。曹顒要為莊先生尋硯臺，也是想著這松竹齋的。