與山東的漫天雪舞不同，江寧這邊雖然也是冷，卻沒有北邊那種天寒地凍。只是天色經常是霧濛濛的，溼氣甚重。風雖然不大，但是衣裳物件也不能少穿，否則極容易生凍瘡。
織造府外，曹元穿著藏青色的小毛衣裳，迎了出來。他的女婿鄭虎，帶著府裡的年貨，打廣州回來。
見岳父迎出來，鄭虎忙下了馬，給曹元見禮：“老虎給爹請安了！”
曹元擺擺手，喚他起來，往後邊的車隊看了看，問道：“雲兒她們娘幾個呢？”
正問著，就見後邊的一輛青呢馬車上下來個少婦，手裡牽了個虎頭虎腦的小男孩，正是曹元的閨女曹氏。
曹氏俯身給父親見禮，又對兒子說：“路上怎麼教你的，還不快給姥爺磕頭！”
那小男孩本就胖乎乎的，又穿著厚厚的襖，小肉球一般，往地上跪下，奶聲奶氣道：“康兒給姥爺請安！”
曹元忙俯身，將外孫抱起，見他也不怕生，心中甚是歡喜，摩挲了小傢伙腦瓜兩下才放開，對女兒道：“小的呢，不是來信說，去年夏天添了個老二？”
曹氏回道：“泰兒在**懷裡睡覺呢，怕有汗，吹了風，沒讓下車！”
曹元點了點頭，道：“自打得了你們要回來的信，你娘沒少嘮叨，快家去吧！收拾收拾，同你娘過來給太太請安，等我同姑爺把這邊年貨入庫，咱們再家裡說話！”
曹氏應了，復又上了馬車，往後街去了。曹元雖然才四十多歲，但是其父曹福卻是織造府老人，康熙二年就跟著曹顒祖父曹璽到江寧的，在曹家甚是體面。起先是在府裡住的，後來曹福兒女多了，這邊府裡便將后街一座三進的宅子賞給老管家。
曹福這邊，除了長子接了老管家的職，在江寧府裡當差外，次子曹方則在沂州曹顒身邊，還有個姑爺是西府那邊的頭面管事。
曹家下人中，連帶著京城曹武那房人在內，都要數曹福這邊最為體面。
按理來說，曹家大管家的女兒，就是配給小官也使的，鄭虎卻是高攀的。但是曹元卻瞧出小主子曹顒待鄭氏兄妹甚厚，當初對於府裡安排的婚事便也毫無異議。
果不其然，不過幾年功夫，鄭虎便出了籍，使錢捐了個監生身份，幫襯著魏信往廣州做營生去。
招呼完賬房小廝按冊子清點年貨，曹元想起一事，問道：“老虎，璧合樓那邊，你拿定主意沒有，而今又有了變故！”
楊明昌死後，曹元曾給鄭虎去過信，問他如何處置璧合樓。按理來說，他是楊明昌嫡子，就算早年楊家不認，但是要是經官打官司，他是楊家血脈之事，是假不了的。事情不過才過二十多年，楊明昌曾為鄭家贅婿之事，還有不少人記得。
雖然對父親楊明昌沒甚感情，但是鄭虎仍是開口問道：“爹，什麼事？是白家直接吞了璧合樓，還是白家兩個兄弟分賬不均，鬧將起來？”
曹元笑道：“白家巴巴地盼‘楊百萬’早點死，誰想到向來好色糊塗的白老二倒精明起來，上個月不曉得哪裡尋來個小小子，說是楊百萬外室所出之子，夫妻兩個將楊家的家產把的緊緊的，使的白家那些等著分銀子的傢伙乾瞪眼，兩下里都抄了傢伙！”
鄭虎聽著這些鬧劇，道：“璧合樓早就被白家搬成了空殼子，他們還鬧什麼？是為了楊家珠場吧，明後年，就該有珠子出來了！”
曹元點點頭，說道：“許是這個緣故，珠場也好，方子也罷，在別人眼中值錢，擱在咱們府，實不算什麼。只是璧合樓到底是楊家產業，若是你們兄妹兩個想要認祖歸宗，這倒是個好契機！”