這話聽著卻是有幾分彆扭，曹顒略帶不解地看向莊先生。莊先生也似有些混沌，隨後像想到什麼，很是嘆息的模樣。
程夢星道：“方才有幸，聽了這般好曲，敢問這是……”
莊先生笑道：“伍喬，你也好意思？別說這《紅藥欄》不是你填的！”
“伍喬先生！”院子裡傳來驚訝聲。
不知為何，曹顒心裡立時想起那秦觀、柳永來，不由猜測著，是不是這位程才子的詩作也是人人傳唱？
*道臺府，內宅。
紫晶坐在梳妝檯前，望著銅鏡裡的容貌，輕輕地笑了笑，鏡中人也笑了笑。到底是嫌自己年紀大了，還是嫌自己年紀小了，紫晶自己也說不清。只是，若是大些，……；若是小些，沒有……縱然終是不悔，但是有些不甘，才會聽了被程夢星的話觸動。
紫晶微微垂下眼瞼，將手中的銅鏡扣下，拿起旁邊的《金剛經》，默默詠誦。
*因明年恩科之事，已經有了準信，曹頌這邊就不像過去那些隨心，被曹顒安排，每天上午，跟著韓師爺學策論。原本曹顒是想專門請個先生的，韓師爺正是閒不住的，衙門裡又輕省，便毛遂自薦。
像韓師爺與路師爺這種，能夠在道臺衙門裡做師爺的，都是有舉人功名的。指教曹頌策論，還不是綽綽有餘。
今兒，韓師爺雖是搖頭晃腦，滔滔不絕地講著。曹頌卻是說不出的煩躁，只覺得很是不舒服，沒來由的難受，卻不知是什麼原由。待無意望著窗前擺著的兩盆水仙，他才略有所悟，想到自己莫名其妙送什麼匕首，便懊惱地垂了垂自己的腦袋，嘆了口氣。
韓師爺聽見，望向曹頌，還以為他是因功課的緣故懊惱，安慰道：“二爺，現下方六月，離明年二月鄉試還有整半年，無需太過急躁！”
曹頌見韓師爺滿臉關切，不由為自己的跑神羞愧，老實地點頭應是。
*昨曰接風，今曰卻是踐行。初瑜已有些乏了，曹顒叫喜雲、喜彩兩個好好侍候，請魏黑帶人送她們先回去。他則留在這邊，與莊先生一道，給程夢星踐行。
直接打發人從酒樓訂了兩桌上等酒菜送來，一桌送到粉蝶姊妹院子裡，一桌直接擺在園子裡的涼亭。看著與莊先生談笑風生的程夢星，曹顒心裡由衷地敬佩。
才子啊，這就是才子啊，怨不得話本里都是才子佳人的故事。方才在側院那邊，程夢星憑著“伍喬先生”的才名，又搖頭晃腦，聽粉蝶、翠蝶兩個合奏一曲，隨意地指點兩句，便使得兩個小姑娘滿眼放光。
待程夢星一時手癢，也撫了一曲後，粉蝶與翠蝶便是雙雙拜下，自薦為婢子，侍奉先生。
程夢星也覺得兩人技藝不凡，又是這番容貌風情，倒也不厭惡。只是畢竟在曹家，又不知她們與曹顒的關係，帶有探詢之意，看向曹顒。
要說不失落，那是騙人的，就算對兩個小姑娘歇了心思，但見她們對程夢星這般殷勤還是有些吃味兒。不過轉念一想，瞧這姊妹兩個有點痴迷曲藝的意思，又是自願跟著程夢星，說不得這正是個好結果。
說完自薦為婢子的話後，粉蝶與翠蝶才反省出有些魯莽。雖然眼下身契在自己懷裡，但是畢竟是曹顒大恩，這邊還沒得其許可，便自專去處，實在有些不妥當。因此，兩人皆帶了慚色，衝著曹顒，低著問道：“曹爺，這，可使得？”
既是她們姊妹兩個自己的選擇，對方又是家世富足、人品上好的程夢星，曹顒自然是交口贊好。
雖然添了粉蝶、翠蝶主僕四人，但是不過是多僱兩輛馬車的事。
午飯後，曹顒送他們出了大門。望著馬車漸行漸遠，曹顒與莊先生才上馬，返回道臺府，一邊贊著程夢星的才學，一邊羨慕這小子的豔福。