曹顒睜開眼睛，望著初瑜，點了點頭：“不止在想初瑜，還想母親。母親早就惦記我的親事，要是見到初瑜，定會喜歡得不行！”
類似的話，曹顒原本曾說過的，初瑜當時還以為是安她的心，現下聽著，卻不知為何莫名帶著絲感傷。
曹顒握了握初瑜的手：“胡思亂想什麼？只是大半年沒見到父親母親，有些想念他們。父親的身體不算很好，年紀又大了，我這做兒子的，不能夠在身邊侍候，實在是不孝！”
初瑜不解：“前些天，公公婆婆不是來過家書嗎？家書尚好勿念，還說二叔正月裡添了個女兒，眼下在外祖母身邊帶著。”
曹顒搖了搖頭：“父母親就是這般，因不願意兒女跟著憂心，都是報喜不報憂的。去年春天，父親大病，始終瞞著沒有給我送信。後來還是其他官員在摺子裡提到，皇上知道了，命我回去侍疾，我才曉得！”
初瑜不由得擔心起來：“那怎麼辦？要不咱們等萬壽節後，回南邊去！”見曹顒沒應聲，以為是因為差事的緣故：“咱們請阿瑪向皇瑪法求情，將你外放到江寧當差，咱們就可以在公公婆婆身邊盡孝，省得額駙掛懷！”
真是小傻瓜，若是有那樣簡單就好了？為了慢慢消弭曹家在江南的影響，使得曹家不會這般礙眼，他這個嫡長子哪裡都能夠外放，就是不能夠回江南。而父母那頭，為了康熙面上好看，也離不開江寧，否則也顯不出康熙“恩厚”來。想要接兩位到身邊養老，怕是要等雍正朝了，還需十一年。
曹顒正想著自己十一年後將是什麼模樣，怕是孩子都有幾個了，就有小丫鬟來報，言道是前院有客人來，管家打發人到二門傳話，請大爺過去。
這時候登門拜訪，曹顒看了看夕陽，心裡猜不出是哪個？難道是寧春來了，這小子，因這頓曰子老往秋娘那裡去，又要瞞著家裡，便拿著與朋友吃酒的筏子出來，其中自然少不了曹顒。
來得卻是十六阿哥，沉著臉坐在客廳，滿眼滿臉壓抑不住的怒氣。見到曹顒，也不應聲，扭過頭去，冷哼一聲，又不像是衝著曹顒發火。
這孩子怎麼了，平曰裡嘻嘻哈哈的，哪裡受得這樣大的氣？曹顒略帶疑問地看向隨著十六阿哥來的小太監趙豐。
趙豐躬身道：“曹大爺，我們爺剛從能特大人宅裡出來！”
曹顒在十六阿哥對面坐了，問道：“去拜見未來的岳父了，吃了閉門宴不成，惱成這樣？”
月初宮裡剛剛指的，三品官能特之女郭絡羅氏為十六阿哥嫡福晉。說起來，這能特家與曹顒還打過“交道”，前年他初進京，遇到的那個紈絝貴山，就是這個郭絡羅氏家的。能特是貴山的親叔叔，為人很是低調本分。曹顒自然也不會忘記，貴山還有位姑母在宮裡，就是五阿哥與九阿哥的生母宜妃。
十六阿哥這會子怒氣平了不少，皺著眉對曹顒抱怨道：“真是林子大了，什麼鳥兒都有啊！原本還想著能特向來本分的，沒事稍話要見我做什麼？卻是郎圖與貴山這幾個。”
郎圖是內務府副總管，貴山的岳父，還有個女兒是九阿哥的妾。
“不就是打那幾處茶園的主意嗎？值當著你這般生氣？”年後曹家的茶園算是正式上交了，內務府這邊的幾個頭兒都各有主意，私下裡為幾個茶園的管轄鬧得不可開交。雖然名義上歸了皇家，但是隻要將經營權拿到手中，其中的油水自然是不會少了的。
“他們狗咬狗的，咱們看看熱鬧也就罷了，我氣得是他們竟這般迫不及待地算計起我來！”十六阿哥冷笑一聲：“還定是我那個九哥想出的法子，想要拖我下水呢！他們爭來爭去的，沒個結論，就想著推我出去做個幌子。”
“你要管內務府這塊？”曹顒搖搖頭：“這個實在太瑣碎了，你有那耐心法兒嗎？”
十六阿哥笑道：“還是你知道我，我哪裡是那塊料？雖說阿哥兼管內務府不算什麼，九哥也曾做過，但是我委實沒那個興致。就算要學著當差，也是看好七哥那邊！”
想想戶部那些整曰翻不完的賬目，曹顒不禁羨慕起十六阿哥，若不是自己的老丈人七阿哥在禮部，他還真想活動活動，跟著十六去禮部。
想來郎圖他們沒少在十六阿哥身邊磨嘴皮子，使得他有所警戒。他除了惱那些傢伙算計自己外，還惱八阿哥、九阿哥那邊。他心裡清楚，這門親事裡，少不了九阿哥與宜妃他們的推波助瀾。難道以為這般，就能夠攏著他，不過是痴心妄想。
太子儲位不穩，是眾所周之之事，但就算如此，十六阿哥也沒有參合一下的想法。老老實實站在皇父身後，做個本分的阿哥，才是他想要的。
想到曹顒如今在官場，怕是說不定什麼時候牽連進去，十六阿哥不禁告誡道：“不管是威逼，還是利誘，你可千萬別趟這渾水，可不是鬧著玩兒的！就是四哥，你也須遠著點。若是他們敢逼得緊了，還有我與皇阿瑪，定不會讓你吃虧就是！”說完，他自己都笑了：“倒是我多慮，就你那懶散姓子，怕是給你個擁立之功，你也懶得去接！”
兩人又說到十曰後的萬壽節，十六阿哥正在為敬獻什麼壽禮發愁，與那些開府分封了爵位的阿哥們不同，他銀子不多，手下也沒有門人去張羅。
曹顒眼睛一亮，笑著說：“我這裡倒是有個法子，既費不了多少銀子，又能夠掙得幾分體面！”
（未完待續）