重新盤賬各司進度不一，曹顒幾個雖然早早就把海稅的明面賬目查好，卻一直扣下沒有聲張。待福建海寇損失的賬目遞到曹顒手裡後，曹顒叫上傅顯功、察德幾人，私下將兩邊賬目細細對了一遍，又研究了一遍，海稅那看上去毫無漏洞的賬目，卻攏共差了一萬七千四百兩銀子。
傅顯功的態度依舊是“我信李大人的人品”。而察德幾人位卑，雖也流露出相信李其昌的意思，但是卻都明確道：“一切聽曹大人的處置。”言下之意，曹顒若是相幫李其昌，眾人願意瞞著；若是曹顒要揭發，眾人也肯佐證。
沒等曹顒做出決定，隨著聖駕的回京，更多的訊息傳了出來，在雍親王下公文讓重新查核海寇損失及海稅之前，吏部、兵部給事中王懿上折以海寇猖獗為由奏請禁止海洋商賈。
“書生之見！豈能因噎廢食？”聽了曹顒的複述，莊席不禁出言反駁道。
曹顒微笑道：“摺子被駁了，聽說聖旨申飭了，問‘不知海洋盜劫、與內地江湖盜案無異。該管地方文武官。能加意稽察、盡力搜緝、匪類自無所容。豈可因海洋偶有失事、遂禁絕商賈貿易’。連帶著吏部、兵部也受到牽連，說不肯盡力，不顧全域性。”
莊席聽了撫須，笑道：“皇上英明。這王懿雖然剛正，卻是木訥得過了！”
曹顒一愣：“這王懿是個剛正不阿的？”
他心底原還想著這王懿會不會是某個阿哥的勢力，這次藉機生事。那邊上奏摺請禁海，這邊海稅賬目就出了問題，這等巧合實在沒法讓人不多想。
莊席道：“此人我也略知一二，他確實為人正直，又是個敢說話的。康熙二十七年的進士入的翰林院，頗得皇上稱許，還曾被拜為經筵侍講，十足地嚴師，皇子違學規也照罰不誤，三阿哥、四阿哥、五阿哥他都教過。後來官至……”
“四阿哥？”曹顒大奇，忍不住出言打斷莊先生的話。
見莊席點頭稱是，曹顒微微皺眉：“皇上雖然駁斥了王懿，四阿哥這邊卻下公文叫清查海寇損失和海稅，別是在蒐羅證據，真想禁海？”
曹顒知道清朝中期就實行“閉關鎖國”政策直到鴉片戰爭，卻記不得到底是雍正年間還是乾隆年間開始的，因此頗為擔心這“閉關鎖國”、害得中國走向殖民歷史的實際上是四阿哥及其幕僚的政見。
莊席不解道：“蒐羅證據？何出此言？”
曹顒沉思片刻，道：“也許是我想得複雜了！實際上從長遠來講，海外貿易是絕對有利的，但是短期內，因海稅本身不高，如果上面有人不能顧全大局，只見明面上的海稅不多，海寇損失又大，從而認為利小於弊，就此禁海……”
莊席道：“也不無這個可能，畢竟還是急功近利的人多。若真如此，也無他法，你廣東那邊的生意要叫人收一收了！”
想著“閉關鎖國”對國家的消極影響，曹顒心中對四阿哥也開始猶疑起來，若是真是他一意孤行，那自己該如何應對？總不能揪過他來告訴他禁海的危害，告訴他若是那樣，國家只會越來越落後，一百餘年後，將讓洋人用槍炮轟開國門？
若是四阿哥真受了老師的影響，有著禁海的打算，那自己就眼睜睜地看著不成？雖然胸無大志，沒什麼憂國憂民的想法，但是熟知後世中國那段屈辱史的曹顒，怎麼無動於衷地袖手旁觀？
“若上面真想著禁海，那就糟糕之至，子孫後代都將由此受損。先生，可有什麼法子化解沒有？”曹顒開口問道。
受時代限制，其實莊席本人也只是覺得開海貿易可使得民間財貨流通、沿海諸省多有裨益，是利民的政策，並沒有特別深刻的認識。所以這項政策實行，他固然是舉雙手贊成，若不實行，他也不會想到有什麼影響到子孫後代的極大危害。
莊席疑惑的，是曹顒對政事的態度，原先見他只是雲淡風輕，除了家人，對諸事都隨姓的模樣；如今，卻是主動關心政事，還是與自己差事不相關的，這預示著什麼？
曹顒目光清澈如昔，並沒有被權欲薰陶過的野心，看著與往曰並無不同。
莊席心裡搖了搖頭，看來是這兩曰在惜秋房裡折騰得狠了，自己有點精力不濟，開始胡思亂想了。或許是曹顒放不下廣東那邊的收入，才會對禁海之事格外上心。因此，他笑著安慰說：“不管四阿哥什麼意思，上頭有皇上在，這些年禁海的摺子上了不老少，都是徒勞罷了。賬目作偽固然可能是減少本就不多的海稅，越發顯得海寇損失大於海稅收益，好證明應當海禁。但王懿確是剛正，而且給事中不過五品官職，他也使不動戶部人為他大改賬目。這次四阿哥讓徹查這兩項，也許是為的清查貪墨！”