曹府，竹院東暖閣。
“萍兒，哥回來了！”曹顒摸了摸曹頤的頭髮，輕聲說。
不知道是哪個字眼兒觸動了曹頤，她眉頭微微顰起，眼睛也似有了焦距，緩緩歪過頭去，認真打量曹顒一番，半晌才試探似的輕輕叫了聲：“哥哥？”
這一聲叫得滿屋人都紅了眼圈，張根家的拭了眼角沁出的淚水，勉強笑道：“三姑娘已好幾日不肯說話了，如今還是認得大爺的，卻是要好了。”
張根家的是曹家在杭州別院那邊的下人，後來因照顧曹頤得力，就被李氏帶回江寧。她的女兒香草，是曹頤的貼身丫鬟之一。
曹顒見曹頤這副樣子無比心疼，低低應了一聲。
“哥哥？哥哥……？”曹頤猶不敢確信似的，連著又喚了兩聲，得到了曹顒的回答後，她那張小臉驟然皺成了一團，伸出小手怯怯的拉住曹顒的袖子，帶著幾分惶恐、幾分委屈，反覆喚道：“哥……哥……”聲音越來越尖銳，最後已經要喊啞了嗓子。
屋裡的丫鬟都是一驚，連張根家的也唬了一跳，都只道姑娘又魔怔了。就在眾人要過來分解兩人時，曹頤忽然放聲大哭起來，彷彿在宣洩積鬱許久的冤怨，哭得那般悲切傷心。
眾人皆心下戚然，要上前來勸，卻被曹顒擺手止住。
曹顒知道曹頤遇到這番變故，正需要一場大哭來宣洩，不然一直憋著才會悶出毛病來，便由著她哭泣，得閒的那隻手輕輕拍著她的後背以示安慰。
良久，曹頤的哭聲才漸弱，只聞嚶嚶咽咽，曹顒回頭低聲問張根家的：“她今兒吃東西了沒。”
張根家的點了點頭，道：“早上醒來水米也不肯沾，但下晌進府後想是餓了，哄著吃了兩調羹紅棗粥。”
曹顒對紫晶道：“讓廚下再拿些，再拿杯白水兌些鹽端來。”不沾水米又這樣大哭是極容易脫水的，心態只能慢慢調理過來，身體一定要調治好才行。
不一會兒，粥水都端了上來，曹頤異常順從的由著紫晶餵了飯，但卻始終眼巴巴地盯著曹顒，手也緊緊抓著曹顒的袖子不肯放，好像生怕他消失了一樣。
曹頌在一旁小聲嘀咕道：“三姐姐只有一個兄弟嗎？這一路上也沒見她待我這般親近。”
曹顒知道曹頌自小待萍兒就好，不然李氏也不會同意讓他護送萍兒北上，這會兒見他忿忿然說著小孩子的氣話，也不在意。
曹頤乖乖吃完了飯，紫晶哄她躺下睡覺，好放手讓曹顒去洗沐更衣。曹頤卻說什麼也不肯，不放手也不吭聲。
曹顒用哄小孩的語氣哄了她幾句，見她有了鬆動的意思，剛想抽出袖子，曹頤卻又緊緊抓了上來，一臉緊張，怯生生地道：“哥……別趕萍兒走……”
曹顒聽得心酸，也紅了眼圈，拍了拍她的頭，哄道：“我是你哥，怎麼會趕自己的妹子走？聽話，好好睡覺，養好了身子骨，哥帶你京裡各處玩去，天橋的把式可多了，都是南邊沒有的……”
曹顒一邊兒哄著，一邊兒示意紫晶過來服侍她躺下。曹頤聽他說話，漸漸放下心來，最終鬆了手，沉沉睡去。
曹顒聽曹頤呼吸均勻綿長，知她睡熟了，這才輕輕抽出袖子，低聲吩咐丫鬟們伺候好，有什麼事及時來報，然後叫上曹頌、紫晶等人出了暖閣。
曹顒邊走邊問道：“請大夫了？大夫怎麼說？”
紫晶道：“請了大夫，說是心氣虛而生火，清陽不升、清竅失養，奴婢不盡懂，也說不大上來道理，開的方子交給香草了，待會兒奴婢著人拿來給大爺瞧。”