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乾清宮，東暖閣。
康熙坐在書桌後，檢視各地送上來的秘折。
“萬歲爺，平郡王遞牌子求見！”梁九功俯著身子，在門口稟報。
“訥爾蘇，這麼晚了，他來做什麼。就說朕乏了，讓他明兒再來！”康熙沒有抬頭，隨口應道。
梁九功沒有如往日那般出去傳旨，而是略帶猶豫地說：“萬歲爺，平郡王有點不太對勁！”
康熙抬起頭，臉上略帶不快：“他怎麼了？”
“平郡王他跪在宮外，眼睛都紅了，像是受了什麼委屈！”梁九功斟酌著，回道。
“他一個鐵帽子郡王，能夠受什麼委屈！”康熙話雖說著，心裡卻想起去年訥爾蘇挨太子鞭子的事。為了維護太子的臉面，此事最後還是不了了之。論起輩分來，訥爾蘇是康熙的孫輩。康熙想到訥爾蘇小時就沒了阿瑪與額娘，有了委屈也無人做主，心中一軟：“傳他進來吧！”
過了片刻，平郡王訥爾蘇跟在梁九功身後，走來進來。
還沒等康熙問話，訥爾蘇就快走兩步，撲到康熙腳下，抱住康熙的大腿，痛哭起來：“萬歲爺，快救救曹顒吧，曹顒他就要不行了！”
“曹顒，哪個曹顒？”康熙一下子從座位上站起來，高聲問道。
“萬歲爺，是曹顒，臣的內弟曹顒快不行了，一個人，被二三十人圍住，幾乎要被活活打死！”訥爾蘇一把鼻涕一把淚地回道。
康熙聽得稀裡糊塗，用力拍了下御案：“被二三十人打，這是什麼時候的事？”
訥爾蘇回到：“就在臣進宮前一個時辰，那些人不僅打了曹顒，還追到臣府前，就連臣，若不是護衛們圍著，差點都要捱上拳腳。”
“三等侍衛，正五品官身，誰敢青天白日在京城追打，誰竟敢如此藐視王法？”康熙壓抑著怒氣道。
“萬歲爺，眼下這些都顧不上。曹顒自從被臣救回府中，至今仍昏迷不醒。臣府上的大夫都看過了，只說是盡人事、聽天命。曹家長房就這一個嫡子，京城又沒有族人長輩可依靠，若是曹顒有什麼閃失，臣真是沒臉去岳父了！懇請萬歲爺垂憐，派兩個得用的御醫過去瞧瞧，說不定還有一線生機！”
“盡人事，聽天命！”康熙的心沉了下去，且不說曹家幾代人的功勞苦勞，也不說孫氏老太君的十年撫育之嗯，單說曹寅效忠了半輩子，臨老又將嫡子送到京城當差，這不過半個月的功夫，就弄得生死不知。若是曹顒有個好歹，別說是訥爾蘇，就是自己這個做主子的，也沒有臉去面對曹家人。
這兩年，因曹孫氏的去世，很多人揣測皇家對曹家的恩情會薄了，不少人羅列罪名，攻訐曹寅。康熙雖然都將摺子壓了下來，但因為了保持大公無私的帝王形象，沒有追究那些人的誹謗之罪。
“訥爾蘇，你去太醫院傳旨，命太醫院院使帶上四名太醫去你府上給曹顒診病。”康熙語調平緩地吩咐道：“先這樣，你跪安吧！”
“臣遵旨，臣代曹家謝萬歲爺恩典！”訥爾蘇規規矩矩地叩首謝恩後，退了出去。