遠的不說，自咸豐改元以來，短短數年就爆發了好幾次大規模的起義，普通的村落要麼被裹挾加入亂軍，要麼逃入深山海外避禍，僅存的一些還要擔心被官兵當殺良冒功，幾乎無立錐之地。
所以蘇峻堂才會說難以查訪詳實。
這也是蘇峻堂黯然一嘆的原因。
兩廣總督坐鎮南國，以前不乏白蓮教徒和天地會亂黨靠著假身份加入幕府的先例。馮天養固然人才難得，但出身不明，又豈能得到重用。
甚至以最險惡之心去揣度，馮天養越是有才，危險也就越大。
因此趙寒楓才會親自出馬設局邀請馮天養，若是邀請成功，席間說不得便會有天地會匪徒夜探白雲樓刺殺趙寒楓的戲份發生。
但馮天養並未應約，所以這場戲份自然也不會發生。
“馮天養那本書呢？無論查訪結果如何，此人是否可靠，終究好書難得。”
趙寒楓明白蘇峻堂話中的未盡之意，也很明智的沒有接話，問起了那本《南洋諸夷簡略》。
“左樸存在部堂這裡耍起賴皮，誓言絕不外傳一字，部堂無奈只得給了他，立光兄想看，且等此無賴看完吧。”
蘇峻堂苦笑開口道。
“狗賊，丟我湘人臉面！”
趙寒楓字立光，與左宗棠一樣同樣出身湖南，聞言毫不猶豫的開罵，見葉名琛仍在讀易經，躬身一禮便徑自離開。
蘇峻堂見天色已晚，先是為葉名琛添上燈火，然後將手中情報歸攏整齊，暗自一嘆，剛想起身離開，卻見燭火之下，葉名琛不知何時放下書卷，面含微笑的看向自己，不覺陡然一驚。
“平泉可是在惜才？”
葉名琛將蘇峻堂的反應收入眼簾，猜出對方心中所想，於是開口道。
“確有此心，畢竟非常之時，與英人商議交涉之期快到，若得此人，必有助益。”
蘇峻堂點了點頭，承認了此事。
“君子終日乾乾，夕惕若厲，豈無咎乎？”
葉名琛略作感慨，然後耐心對著跟隨自己最久的幕僚解釋
“某受天恩深厚，肩負兩廣之重，何嘗未有大刀闊斧革新官場之念，然治大國若烹小鮮，越處高位，越知國家艱難，當前兩湖戰事不利，聖上為此終日憂慮，聖體已是有恙。故此與英人交涉之事更應以穩妥為先，羈縻亦可，綏靖亦可，斷不可再生事端，若是此人來歷清楚，本督自當國士待之。但在此之前，還需謹慎。”
“部堂苦心，卑職全明白，與英人交涉之事學生必盡全力而為，不使部堂憂心。”
蘇峻堂眼眶微紅，微微一躬，葉名琛則用力拍了拍對方的肩膀後離去。
話分兩頭，且說馮天養與郭吉徵告別後倒也無事，買了些新鮮食材回到家中。
三叔馮雲木正在熬藥，見馮天養歸家，將做好的的飯菜端出，叔侄二人吃完飯後無事，馮天養便藉著晚霞練起了字，片刻之後外出倒泔水的三叔卻一臉緊張的回到院內，緊閉院門，藉著門縫警惕的觀察著門外。
“怎麼了三叔？”
馮天養有些詫異的問道。
“巷子盡頭有人盯梢，看樣子應該是衝我們來的。”