張開著的六角形瓷盒裡盛有胭脂，豐潤的嘴唇則在口紅紙上沾了些紅。在她的額前貼著紅色的花鈿，嬌嫩的面頰上施了層淡淡的粉底。
此刻，南宮繪月正以端莊的姿態跪坐在漆金的妝奩前，而身旁的沫子則在一絲不苟地替她梳理著齊腰的雲鬢。只見她的頭上頂著個雙鳳來儀銜寶點翠金鳳冠，上半身穿著大紅地鳳紋織金妝花緞交領長襖，腿側間的開縫處則略微顯露著藏藍色的妝花織金襴裙。
“姊姊可想清楚了？”
“什麼？”
“我實在不明白，姊姊為何要嫁給那樣的人？”沫子搖晃著繪月的肩膀，臉上的淚痕微微泛光。“難不成你已經忘了，幸春姐是因何而瘋的麼？”
“沫子倒是為我思慮了許多嘛。”繪月凝視著銅鏡裡的自己，朱唇微啟道：“然而你所說的這些，我又何嘗不知呢？只是人生在世，總不能事事盡如人意。”南宮繪月緩緩站起身來，鳳冠兩邊垂下的珠串隨著動作而搖晃。而後她推開內側的格子門走了出去，倚著面前的朱欄眺望著清源山。
“那劉遇安呢？姊姊平日裡嘴上不說，眼裡的索寞卻是藏不住的。我同你朝夕相處多年，這點心思又如何瞞得過我？”
“他呀……”繪月沉吟了片刻，釋然笑道：“都過去了。”
然而，沫子頓時敏銳地察覺到，姊姊看似笑靨如花，眉宇間卻是難掩哀愁。
這一日，慕容燁抓藥經過衡閭的時候，瞧見母親坐在門外的青石上，緊裹著銀鼠裘的姿影融入冬日的黃昏裡，不時搓起手來並哈著熱氣。見狀後，他連忙迎上前去，道：“母親，外邊兒天寒，我先扶您進屋罷。紹弟怕是一時貪玩走遠了，晚些時候我再替您去尋他。”
“說什麼胡話呢？紹兒早就不在了。我在這兒啊，是為了等你。”
宇文心羅起身說道：“快些進屋罷，湯我給你暖好了。”
慕容燁頓時緩過神來，意識到母親的神志恢復了短暫的清醒，便笑著回答道：“下回兒啊，您不必再出來，在屋裡等也是一樣的。”
他捻亮了屋裡的油燈，豆大的燈火照得四壁通明。燒得赤紅的爐內架著一口鐵釜，裡面燉著香料跟鹿肉的白湯正在咕嚕作響。趁著他低頭啜飲著熱湯的時候，宇文心羅取了塊巴掌寬的包袱遞給了過來，緩緩說道：“今兒個有個姑娘來找我，讓我將這個東西交給你。”
“那她生來怎樣？”
“瘦瘦高高的，留著那頭齊肩短髮，十八九歲的模樣。”宇文心羅略微思索了一會兒，繼續說道：“是了，那丫頭笑起來有虎牙。而且瞧她那談吐打扮，倒像是出身富貴人家。”聞言後，慕容燁的心裡明白了大概，便放下碗筷解開其上的繫結。淺藍底的碎花包袱布隨之散開，裹在裡面的那張簡帖跟兩塊木牌露了出來。
“每逢櫻落的時節，都代表著我在想你。”——南宮繪月
木牌上這行詩勾起了慕容燁的相思，而注在右下角的芳名則讓他念念不忘。想必這便是繪月在海棠花典時所寫的詩句，為何她會讓沫子將它跟這簡帖一同寄來？
繪月是想著徹底告別過去，在婚會上得到我的祝福？抑或是說，她的心裡依舊顧念著舊情？慕容燁靜下思緒，對其用意瞭然於心。繪月之所以給我出了這樣的難題，是因為她的心裡沒有答案。無論如何，一旦我應邀而往，便是證明心裡有她。如此一來，恐怕會陡生變故。
“母親，到底我該不該去呢？”
“燁兒啊，有些遺憾得用一生去彌補。”宇文心羅回答道：“因此，哪怕我知道你父親是頭妖怪，仍然毫不猶豫地選擇嫁給了他。無論你做出怎樣的選擇，母親都希望你將來莫要後悔。”
聞言後，他陷入了長久的沉默之中。
少年時代那段悲慘的遭遇，使得慕容燁的心靈過早地冰冷起來。因為他永遠都忘不了，當年帶著母親逃離南華國時落魄的情形。從那時開始，他便暗暗立下決心：在尚未報仇雪恨之前，定然不得有室。直至在這年的春天，他在清源山上遇到了南宮繪月，那些塵封的情感便開始動搖起來。
如若他在艱難的復仇中死去，母親的悲劇便會在她的身上重演。因此，慕容燁始終對南宮繪月的一往情深故作不知，甚至不惜辭去護院來逃避這一切。儘管在這些日子裡，他在對繪月思念中度日如年。
然而這時，他對著面前的這張簡帖，卻又開始審視自己的內心。
究竟我是在害怕繪月會因自己而變得不幸，還是我根本沒有勇氣去令她感到幸福。其實長久以來困擾著我的，是潛藏在我心底的怯懦。只要能夠避開如疾風暴雨般的情感，自然也就不用去承受火山湯海般的重任。真正錯的不是我對繪月的情感，而是我自身的脆弱與無能。而我只是假借著“為了她好”這層螃蟹般的外殼，來掩飾那個卑劣的自我。然而螃蟹尚會褪殼，而我還要逃避多久呢？