驍龍城皇宮長廊內，剛剛結束覲見的艾德蘭大公面沉如水：“一旦妥協，瀚土必然會要求以聖戰軍的名義享受等同待遇；為了確保團結，教會必定會在其後予以支援。”
“無論是帝國的利益受損，還是克洛維被迫低頭，瀚土都能以理所應當的姿態拿到最大的利益，而付出的代價只是讓一萬名士兵集結待命而已。”
“即便真到了要討伐新世界的時候，帝國和克洛維也不可能真的讓這一萬人頂在前面，雙方的艦隊光是運送各自的部隊都嫌不足，哪還有船艙留給一群瀚土人？”
“而從陛下的態度來看，多半最後妥協的是帝國——瀚土肯定會趁機要求徹底停戰，甚至像克洛維人那般，要求償付損失。”一旁的伯納德臉色也難看到了極點：
“竟然試圖操弄帝國與克洛維的決策，火中取栗…克洛德·弗朗索瓦，真是個狂妄到不知死活的傢伙！”
“你們當初在瀚土沒有殺死他，實在是個不太明智的錯誤。”艾德蘭大公冷冷道：“但現在這已經不重要了，必須想辦法讓陛下回絕克洛維大使那份貪婪到無以復加的停戰協議，照耀利用談判將時間向後延期一個月左右再說。”
“不夠，這還遠遠不夠。”
伯納德搖了搖頭：“克洛維人不是來獅子大開口的，他們在試探帝國對聖戰的態度，某種意義上說他們已經達到樂目的；如果要求重新談判，他們肯定會立刻拿出一份‘更合適’的協議，屆時我們反而被動了！”
“那您的建議呢？”艾德蘭大公詢問道。
慢步前行的伯納德思考了數秒，謹慎的開口道：“將克洛維人的條件散播出去，先一步製造輿論，讓驍龍城上下群情激奮；而我們再拿出一份不利於克洛維的停戰協定，讓駐克洛維城的大使交給卡洛斯二世和他的樞密院。”
“具體來說，就是將事情徹底擴大化，留出爭吵的空間；這樣算上雙方反覆扯皮和交換協定，私下溝通的時間，怎麼也不可能少於兩個月。”
“除此之外，如果全國上下的注意力都轉移到和克洛維的停戰協定上的話，對聖戰的熱情也能稍稍減弱，多少也能避免受到瀚土人帶來的情緒影響。”
“好主意！”艾德蘭大公目光一閃：
“兩個月的時間…我會去拜訪羅蘭家族一趟，看能不能有什麼辦法阻撓聖戰軍的開拔的效率。”
“其實…與其在開拔時間上消耗精力，不如考慮該如何讓殖民地配合”伯納德趁機道：
“路易·貝爾納如今不僅是揚帆城的總督，在那個所謂的‘自由邦聯’也擁有極大的話語權；如果他可以在新世界有所動作的話，這場聖戰的規模和範圍或許能縮小到一個所有人都可以接受的程度。”
“這種事情自不必說，在來驍龍城之前，我就已經想辦法將關於聖戰的情報送往揚帆城了。”
艾德蘭大公沉聲道：“秩序之環庇佑的話，路易現在應該已經大致清楚了事態的嚴重性。”
“在來驍龍城之前？！”伯納德瞳孔驟縮，忍不住失聲道：
“您把實情全部都告訴他了麼？！”
“當然沒有！”
艾德蘭大公瞪了他一眼：“我只告訴了路易他必須知道的部分…您也明白，這孩子天真的可怕，與生俱來的資質也讓他變得十分頑固，知曉太多真相對他並不是什麼好事。”
這倒是一點也沒錯…伯納德暗道，在瀚土遠征軍和新世界總督的經歷，讓他對這艾德蘭公國的繼承人心有餘悸。
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“……換而言之，即將到來的聖戰本質上仍然是一場情報戰，哪方的資訊迷霧更少，溝通更加充分，哪方就能減少因為聖戰而造成的損失。”路德·弗朗茨給出了最後的總結：