正當揚帆城之亂即將塵埃落定之時，身處黑礁港前線的安森·巴赫正在款待一位十分特殊的客人。
北境商會代表，萊茵哈德·羅蘭。
和同為北方豪門的貝爾納不同，羅蘭家族即便放眼整個帝國也堪稱龐然大物；這個家族不僅十分熱衷利用婚姻擴張家族同盟，血脈更是令所有豪門都豔羨的昌盛，以至於出現了各種刻薄發酸的流言蜚語：
別人靠血脈建立國家，“羅蘭們”自己創造國家。
當然，子嗣多也有多的壞處，無論生得再多，家產和領地不會憑空增加的；如何給後代和親戚們的後代安排工作和相親，就是歷代羅蘭家主一生最頭疼的事情。
一方面擴大聯姻範圍，上到皇室下到家境富裕一身“土味兒”的新晉男爵，包括外國人，都能成為羅蘭家的擇偶物件。
這造成的直接後果是“聖盃騎士”成了全世界最常見的血脈之力之一，連巴赫家族這種克洛維鄉下地主都能蹭到。
“能夠娶到羅蘭家族的姑娘”，成為了無數出身貧寒的帝國騎士最直接的奮鬥目標，家境殷實但地位低下的男爵們，也非常樂意為了一個“羅蘭女婿”拿出大筆的嫁妝。
另一方面，婚姻這種事情畢竟是存在機率的，未必次次成功，雙方都能非常滿意的可能性實在是太低；子嗣的就業難題，迫使羅蘭家族走上了帝國豪門都未曾設想的道路：經商！
雖然所有豪門都豢養自己的御用商人，也經常和領地內的商會建立聯絡；但沒有任何架子親自下海經商，甚至最後還能做大做強的，唯有羅蘭。
從新世界的揚帆城起航，到晨曦山脈以南的卡林迪亞港，北上橡木鎮乘坐橫穿克洛維的蒸汽列車，騎馬前往東部遼闊的草原…你都能看到北境商會留下的痕跡。
礦產、郵政、紡織、皮草、菸酒、牲畜……只要是教會允許和默許的範疇內，幾乎不存在北境商會未曾踏足的範疇。
甚至為了擴大生產，商會還直接在領地內經營工廠和作坊，又藉助家族力量搞起了物流、運輸和郵政；城堡內設立專門的學校，為未來準備進入商會的子嗣提供最專業的培訓。
上百年的不懈努力，不怕失敗和倒下重來的奮鬥精神，加上背靠一個豪門家族和大公國的雄厚本錢，成功的讓他們成為了超越帝國，足以對整個秩序世界產生影響的強大商會。
而這一切的開始，都源自羅蘭家主們頭疼於血脈昌盛，解決給兒子們找工作的就業難題……
萊茵哈德·羅蘭就是其中之一…像所有不受重視的家族末子一樣，年紀輕輕成了商會的一名代表，被身為會長的兄長菲利普·羅蘭派到了冰天雪地的新世界。
之所以會在這個兵荒馬亂的時間冒險前來，並非萊茵哈德太想進步，純粹是尊敬的菲利普兄長既不想在弗朗茨大小姐面前丟臉，又捨不得美麗的克洛維城，把重擔甩在了他這個“最信賴的弟弟”身上。
被逼無奈的萊茵哈德最開始對這從天而降的“驚喜”毫無興趣，只打算隨便應付應付能交差就行——反正為了他能得到弗朗茨大小姐的青睞，北境商會這次無論如何都是要砸錢的，什麼商業考察還不是就走個流程？
但當他真正抵達白鯨港，稍微明白了情況之後，一些大膽的想法在他的心底醞釀……
“其實如果您再稍微晚幾天的話，就可以和白鯨港還有邦聯的軍隊一起來了；那樣我們也可以做好準備，盡己所能款待您一番。”
黑礁港議會的休息室內，安森帶著充滿善意的看向這位不請自來的客人：“眼下黑礁港剛剛經歷一場大戰，連戰場都還沒有完全清理乾淨，有不周到的地方還望見諒。”
“哪裡哪裡，總司令閣下實在是太客氣了。”萊茵哈德輕聲道，謙和的朝正在為兩人倒酒的塔莉婭微微一笑：
“承蒙厚愛，能得到盧恩家族的招待已經令在下深感榮幸。”
“哪裡哪裡。”
一身雪銀色短袖裙的塔莉婭手捧酒壺，雙眼彎成兩個小小月牙：“能夠招待來自羅蘭家的客人，同樣是盧恩家的榮幸。”
小口輕抿著酒香清冽的瀚土葡萄酒，萊茵哈德又看了眼對面安森杯中的提爾皮茨朗姆，桌上新鮮的應季果蔬與調味料，眼角流露出些許詫異。
據他所知，這座黑礁港已經被帝國圍困了將近一個月的時間，期間還多次發生炮擊與攻城戰鬥，最嚴重時城內補給幾乎耗盡。
眼下才剛剛六月初，從入城時所見的畫面和眼前桌上的餐點，完全看不出任何補給匱乏的跡象。
他當然看不出來。