“不，事實恰好相反，這些殖民地議會非常理智，應該是絕對充分的理由，並且在認真盤桓之後才下定決心掀起叛亂的。”
“什麼理由？”
“叛亂也是死，不叛亂也是死——所以為什麼不試試看呢，說不定能成功呢。”卡爾聳聳肩。
這個聽上去無懈可擊的答案並沒有解除阿列克謝的問題，反倒讓在場的人更困惑了。
“簡單地說，在經過了一場土著和獸奴暴動之後，這些殖民地都已經損失慘重，有些甚至連想要勉強生活都已經很困難了，完全是入不敷出的狀態。”卡爾只好繼續解釋道：
“但與此同時，他們還要繼續維持一支三四萬人的大軍繼續剿滅參與的暴亂餘孽；而在此之上就和克洛維一樣，帝國本土對殖民地的‘徵稅’同樣分文不少，甚至為了彌補對瀚土戰爭的虧空，數額上比去年還有所增加。”
“為了解決這個問題，六個殖民地的議會組成了一個遊說團，看能不能減免今年的稅額，或者至少延緩繳納的期限；帝國的稅吏熱情的接待了他們，然後，呃……”
“把他們全殺了。”
卡爾·貝恩聳聳肩，表情有些古怪的說道。
嗯？！
軍官們瞪大了眼睛，一臉錯愕。
說實話，在他們剛剛抵達白鯨港，並發現當地勢力對他們其實並不是很歡迎的時候，不少人其實也不是沒有過類似的想法。
但一方面身為總司令的安森始終保持著剋制，另一方面想法永遠是想法，只要還有的談，他們並不打算把勉強還算軍隊的風暴師徹底變成一群燒殺搶掠的土匪。
所以帝國的負責人到底是受了什麼刺激？
“幹掉了殖民地議會派出的遊說團，帝國立刻動員了正在圍剿暴亂的軍隊開赴各處鎮壓。”卡爾繼續說道：
“但經歷了一年多和暴亂和平叛戰爭的殖民地，已經擁有了各自的軍隊和武器——雖然只是不怎麼專業的民兵與僱傭軍，軍火也是走私加自制的前裝槍，但已經和最開始大為不同；”
“除非帝國能徹底鎮壓所有殖民地，並在當地維持數量充足的軍隊，否則短期內這場叛亂怎麼看也不像是能迅速結束的。”
“最後，除了長湖鎮和揚帆城，帝國已經丟光了幾乎所有的殖民地；而且就連這兩個地方也不算穩定；就在幾天前，他們剛剛在揚帆城外擊潰了一夥兒叛軍，帝國的指揮官擔心殖民地議會里有內應，寧可在荒野上淋雨都不敢輕易進城——還有什麼問題？”
“我有一個。”
之前始終沉默的法比安突然開口道：“關於帝國的平叛大軍正在揚帆城一帶的情報是誰給我們的，他們又想幹什麼？”
“是紅手灣議會給的。”
不等卡爾開口，安森接過了話題：
“他們想趁這個機會拉攏我們，然後……”
“攻下長湖鎮！”