推開根本沒上鎖的大門，邁過徹底鏽掉的鐵絲網和半人高的雜草叢，安森和艾倫兩人朝著工廠內部走去。
按照鐵路委員會派來的負責人，一個長得很有二手房中介氣質的謝頂中年人的說法，這座工廠建於九十七年，廠房倉庫面積開闊且設計合理，員工宿舍通風良好又節省空間，擁有克洛維王國最先進的自來水煤氣管道系統，工廠破產後兩年至今依舊完好，只要稍微打掃就能立刻投入使用。
站在堪比野外叢林的荒地上，望著杵在地平線上的那三座堪比荒村古堡，褪色又風化嚴重的灰白色磚頭房，安森再次深刻理解了什麼叫“中介的話不能全信”。
雖然整個駐地“實物與宣傳嚴重不符”，但對新興的風暴團卻無所謂；軍營本身就不需要很舒適，如果不是教會和弗朗茨家族足夠有錢，安森寧可把維修駐地的預算投到武器裝備上，多買兩門帝國進口的輕型火炮。
甚至這樣的狀態很符合他的“預期”——破成這樣的工廠，只要再用腳手架之類的稍微偽裝一下，那就任誰也想象不到這裡居然是一座軍營了。
再考慮到即便有充足的軍官隊伍，新兵從訓練到初步成型也至少需要三個月；這就意味著接下來整整三個月的時間，安森可以躲開近衛軍的監視，躲開秩序教會的命令，躲開黑法師的“大計劃”…藏在誰也不知道的軍營，安安穩穩，舒舒服服的練兵，順便磨練自己的咒魔法和血脈之力。
等到三個月後，自己對血脈之力的掌握能更進一步熟練，咒魔法至少也能穩穩步入二階段，向更高層的三階段進發，同時手裡還會擁有一支由八個連隊組成的加強團。
這麼一想，簡直完美！
當然，像這麼充滿想當然的計劃，存在紕漏也是在所難免的事情；比如說某個熱衷偵探和冒險，還常常有著驚人腦洞的大小姐……
“你那是什麼眼神啊？”
站在散發著濃濃油漆味兒，只有一張桌子和零星幾把椅子的“前工廠財務室”，現在風暴團司令部內，一身幹練黑色男士禮服的索菲婭·弗朗茨小姐坐在團長的位置上，身後跟著乖巧可愛的小女僕安潔莉卡。
少女矜持的擺弄著手中的懷錶，用理所當然的眼神看著目瞪口呆的安森·巴赫，將禮帽扔給身後的小女僕，露出如瀑長髮：
“看你的樣子，簡直就像在問為什麼我會在這兒一樣，這麼唐突的態度不覺得對一位女士非常不禮貌嗎？”
望著索菲婭那略有不滿的表情，欲言又止的安森抬起頭，有點兒不確定的看了眼身後的書記官。
在看到艾倫瘋狂搖頭表示同樣一無所知後，他又將目光轉向安潔莉卡；忠心耿耿的小女僕立刻躲開他的視線，悄悄的吐了吐舌尖。
“所以…您來的目的是什麼呢？”安森只得開口問道。
“如果我沒記錯，今天是軍官們面試的日子對吧？”索菲婭挺起腰身，幹練的金色雙排扣禮服和貼身的白襯衫展現出優雅的曲線。
安森挑了挑眉毛，有些意外的問道：“您也打算參加？”
“當然不是，您才是風暴團的軍事主官，聘用和任免軍官是您的權力，任何人都無權干涉——包括我和我…我們的秩序教會的總主教大人。”
稍顯冷漠的少女微微昂首，像在表達著些許的佈滿：“但是，作為風暴團的主要投資和賬戶管理人，聘用軍官這麼重要的人事專案，我姑且還是有有權旁觀的。”
“只是旁觀？”
“只是旁觀。”少女加重了語氣，矜持的輕哼聲：
“安森·巴赫閣下，我雖然不懂軍事，但還沒到不問世事的地步——‘任人唯親’或者‘走門路’之類的詞雖然不好聽，但有時也是出於各種原因的無奈之舉。”
“我也可以理解，您作為一個被陸軍排斥的年輕軍官，為了湊齊能夠運轉一千人軍隊的軍官，必然也是需要和各方面做利益交換的；所以今天無論您聘用什麼樣的軍官，我都可以以弗朗茨家族的名譽向您保證，不會有任何橫加干涉的行為。”
所以您今天來這裡的目的是什麼…為了旁觀而旁觀？
不過她肯當面保證絕對不干涉面試，這也算是個好訊息…吧？
看著表情矜持，眼神裡卻閃爍著狡黠光澤的索菲婭，安森感覺恐怕沒那麼簡單。
“咳咳！”
就在這時，站在安森身後的小書記官上前半步，清了清嗓子，微微躬身行禮：
“安森·巴赫大人，還有索菲婭·弗朗茨小姐…抱歉打擾你們的談話，但已經到面試時間了。”