斷界山要塞。
儘管從“號角堡”浮空城離開之後，要塞內的守軍就一直處在備戰狀態，但實際上從“開戰”至今，整個要塞上下都沒有任何緊張的氣息，彷彿一切都和往日沒什麼兩樣。
當然，這也並不是沒理由的——畢竟雖然亞速爾精靈已經向帝國宣戰，但時至今日仍沒有一支軍隊出現在要塞的控制範圍內，更沒有經歷一場遭遇戰或者攻城戰。
如果不是教會騎士長納澤與麾下一千騎兵遭到全殲，斷界山要塞的守軍可能都對“亞速爾精靈是帝國強敵”的概念，都完全不存在。
除此之外，就是託了波伊驃騎兵們的“福”。
和帝國諸公國都“略有不同”的是，波伊的軍隊並不以徵召農兵而是以遊牧民為主，驍勇善戰的驃騎兵們也是放牧和跑商的一把好手；響應公爵召喚時也是整支整支的遊牧群，出征時自然也不可能完全不顧及家裡人。
本就出身大波伊領草原的彎刀女大公，自然更是對這種事早就習以為常了，更不可能干預——甚至她自己也在這麼幹，讓約拿家的部落掙最大的那一筆。
於是這支驍勇善戰但卻軍紀散漫的驃騎兵軍團，除了輜重之外還帶了大量來自波伊的“皮貨”和“自釀酒”，在斷界山要塞外的營地裡辦起了集市。
靠著自釀的奶酒和少量拜恩的葡萄酒，這幫剽悍的“彎刀勇士”迅速在斷界山要塞的守軍中開啟了銷路；一時間“巡夜”任務在斷界山要塞變成了一項美差，而這幫常年待在軍營要塞，根本沒什麼可“娛樂”的大頭兵們，“消費能力”讓波伊的馬背民們歎為觀止。
藉助酒精飲料這種所有人都喜聞樂見的好東西，原本關係並不算太好的雙方迅速建立了友誼——駐守斷界山要塞的軍團當中，又相當一部分是隨布蘭登遠征過波伊的，自然而然成了雙方的“中間商”。
三天之後，要塞副司令意外的抓住一個跑到波伊營地裡“巡邏”的軍團士兵，在弄清發生了什麼之後立刻將他除職下獄，然後黑著臉下令所有外出士兵，一律不得攜帶財物。
如此嚴懲有多大效果很難講，因為那名士兵身上還搜出不少白條——這幫人的生意已經大到要記賬了！
作為斷界山要塞的副司令，他當然不可能向波伊人發號施令，只能“建議”薩莉卡·約拿大公管制一下她的軍隊，別“做的太過分”了。
自然，結果不可能太好；對這種事情習以為常的彎刀女大公當然不可能在這種小事上約束自己；而弄到了波伊皮貨的軍團士兵們，也不願意交出自己保暖又舒服的皮大衣。
軍心懈怠到這種地步，德雷西斯有多憤怒可想而知；但除了這些“無關緊要”的小事之外，他也實在找不到自己麾下的軍團有任何可以被指責的地方。
畢竟能夠被派來駐紮斷界山要塞的軍團都是絕對的精銳，戰前準備這種事情全帝國上下，沒有任何一支軍隊能做得比“黑色城牆”更優秀了。
要塞外的壕溝和陷阱每天“維護”一次，城牆內的投射武器和臨時組建的小型防禦設施早已妥善，要塞內的引火劑，鍊金炸彈等種種“鍊金武器”堆砌量足以支撐十場戰鬥。
甲冑，武器，糧食，藥品……能夠籌備到的輜重，早已準備了足以堅持一年的分量；士兵們每天的日常訓練也始終保持在最佳狀態，巡邏工作更是一天未停，任何靠近要塞的敵人都不可能逃脫遊騎兵們的偵查。
帝國，是在以準備抵禦魔物入侵的“規格”來準備這場亞速爾與帝國統治者之間的“對決”之戰。
但為什麼……
為什麼自己準備的越充分，越是有種“還欠缺什麼”，“忘記了”什麼的恐懼？
究竟是什麼…究竟還有什麼是自己忘記了，沒察覺到的？
究竟……
“有從血骸谷回來的信使嗎？”
熟悉的話語聲打斷了德雷西斯的思考，他本能轉身，對著身後突然出現的康諾德·德薩利昂躬身行禮。
“還沒有，但第一批派去的輜重隊已經成功抵達目的地！”
要塞副司令畢恭畢敬的大聲道，全然沒有突然被問住的慌張。
康諾德站在城牆的牆垛後，默默的觀望著遠處的冰川荒原，一語不發。