清晨，帝都戈洛汶，西大門。
提前準備的軍團士兵們封鎖了城門，清空並且控制了周圍的街道；全副武裝的“黑色城牆”在城門兩側列開長長的人牆，“恭送”拜恩公爵出征埃博登。
冷清的街道，急著將自己送出城的帝都貴族，還有眼前這幅“如臨大敵”的架勢…都實在是令人不得不心生感慨。
想起昨天康諾德在帝國議會上正式宣佈，自己將擔任埃博登統帥，而布蘭登將前往炬峰山的時候，那些拼命鼓掌一臉熱誠，卻又巴不得自己立刻消失的帝國貴族們……
黑髮巫師就忍不住嘆口氣。
還以為自己表現得“忠誠”一點兒，至少能稍微扭轉一下帝國貴族對自己和布蘭登的看法呢…果然是想多了。
當然，這並不意味著帝都之內沒有布蘭登的支持者，只是他們支援布蘭登的理由本就是因為太過弱小…哪怕第十三世代已經開始，哪怕康諾德已經成為了新的皇帝，布蘭登成為了新的東薩克蘭親王，一切還是沒有變化。
他們渴望著離經叛道的布蘭登死在炬峰山，康諾德皇帝能夠迎娶一位傳統帝國貴族的女子為妻，擁有合理合法的繼承者；
他們渴望著自己能夠戰死在埃博登，一邊悲痛欲絕的緬懷自己，一邊再次瓜分拜恩，設立總督將十三領變成帝國的直轄領地。
亞速爾精靈？魔物入侵？半人馬戰爭？矮人？都是胡扯…帝國就是戈洛汶，戈洛汶就是帝國；帝國的邊界就是戈洛汶的城牆，牆以外的世界有誰在乎？
看著城門外已經在等候的拜恩騎士們，洛倫的表情有些複雜。
科羅納拒絕了自己同行的“邀請”——理由倒是不奇怪，作為埃博登的執政官他當然要先行一步，在埃博登的議會內先行做好準備，籌措備戰事宜。
畢竟埃博登是一座自由城市，巫師塔更不是騎士團一類嚴密的軍事組織，從不是科羅納的一言堂；想要讓這座城市團結起來，並且還毫無怨言的服從自己這麼一個“外人”的命令，當然要先說服各方勢力才行。
當然，洛倫對結果並不期待。
不過還好，艾薩克已經被自己說服，駕駛著浮空城先行返回了赤血堡——這次的戰鬥不比過去，更不同尋常；究竟要面對多少敵人，實力強弱如何都是絕對的未知數，實在是分不出更多精力來保護他了。
考慮到艾薩克的難纏程度，洛倫也只能用浮空城來“要挾”他；畢竟眼下真正能控制這個“鍊金構築體”（艾薩克特地發明的新詞兒）的人，只有他一個（至少艾薩克自己是這麼覺得的）。
所以既然浮空城要返回赤血堡，艾薩克當然也得回去——至於他回到赤血堡之後怎麼辦，那就不用自己再去考慮了。
夏洛特…她肯定會對自己的想法心領神會，並且安排好一切的。
嗯，就是這樣。
洛倫對她很有信心。
“路斯恩。”黑髮巫師突兀的開口道：“臨走之前，和你哥哥道別了嗎？”
灰瞳少年怔了一下，表情有些彆扭的遲疑了一會兒，還是抿著嘴搖搖頭：“沒…還是算了吧，我和他從來就沒那麼親近過，關係也談不上多好。”
“這種時候去找他，感覺怪彆扭的，呃…我是說，不知道該說什麼好。”
聽著路斯恩那糾結萬分的解釋，洛倫輕笑出聲。