赤血堡城內新完工的聯合商會內，羅傑·約德正坐在商會的一處裝潢奢侈，充滿了埃博登風格的宴會廳中，面無表情的享受著主人的款待。
四十年陳釀的赤血葡萄酒，經典的葡萄酒燉牛肉，西薩克蘭風格的小點心，甚至有一條鮮美的藍鱈魚…雖然是微微醃過的，但光是從埃博登到拜恩的路途成本就足以令人咋舌。
不過此刻的老羅傑完全沒心情用餐，用力攥緊椅子兩側的扶手，警惕的看著長桌另一端那個嬌小柔弱的身影。
“羅傑·約德大人，勞駕您親自到訪，實在是本商會的榮幸。”
坐在椅子上，披散著白銀般長髮的艾莉兒·科羅納神色端正，用柔弱稚嫩的聲音開口道：“希望今天的宴會符合您的胃口，有什麼不周到的地方還望諒解。”
聽到這番話的老羅傑皺起了眉頭，表情更加陰沉了；冰冷的目光在宴會廳內掃了一圈，彷彿某雙眼睛正在從哪個角落裡窺探著自己。
“您是在找什麼嗎，如果有需要的話可以儘管提出……”
“別再和我這個老頭子說這些客套話，科羅納家的艾莉兒小姐！”面若冰霜的老羅傑冷冷的打斷了少女的話語，毫不客氣的和她對視著：
“你我都清楚今天會面的緣由，就不要再繼續廢話了！”
“緣由？”
“別挑戰我的耐心，特別是今天！”看著面露困惑的少女，老羅傑握住椅子扶手的雙手漸漸用力，繃緊的指尖也開始泛白。
他當然知道對方突然宴請自己的目的——奪下了拜恩北部幾處貿易點的聯合商會，需要時間來消化新地盤，建立起穩定的商路，同時還要做好準備面對約德商會的反攻；
不過這個沒關係，因為眼下元氣大傷的約德商會同樣需要時間恢復和微調，因此暫時的和解也並無不可…但這並不等於他能接受一個明顯是被對方扔出來的傀儡，作為和自己對等的談判物件！
“我無意羞辱您，艾莉兒小姐，但我也知道您並非這個聯合商會的真正的負責人…所以還是給我們雙方都省省功夫……”
老羅傑開口，面色陰沉：“最後一次…別挑戰我的耐心！”
漫長的沉默。
相對而坐的少女輕輕放下了手中的餐具，嘴角的最後一絲情緒也消失的無影無蹤，變回了原本單純的冷漠。
老羅傑警惕的瞥了身後一眼。
他很清楚這裡是對方的大本營，親身犯險已經是犯了大忌；萬一對方真的準備撕破臉皮，準備對自己動手的話，那……
“我還在想，為什麼今天商會的餐廳那麼熱鬧呢，原來是有客人啊。”
突如其來的聲音，卻讓老羅傑渾身一怔，震驚的瞪大了眼睛，猛然抬頭看向少女身後的房門！
怎、怎麼…是自己聽錯了嗎？！
“真是的，艾莉兒小姐還真是可愛又頑皮——既然有客人到訪，為什麼不通知我一聲呢？”