從埃博登到拜恩路途遙遠，成本原本就非常高，一旦破產或者被收購就意味著之前的投資統統打了水漂…雖然這些對他們來說還不算傷筋動骨，但也不是可隨手丟掉的小錢。
“成本的問題，可以暫時先放在一邊。”
輕咳一聲，科羅納耐心的勸解道：“眼下真正應該關心的是約德商會的反撲——只要能夠將釘子打進南方，徹底遏制住約德商會的囂張氣焰，這次的投資就算是成功的！”
“但前提是我們真的能抗住羅傑·約德的反撲才行啊，執政官大人！”
其中一個自由貴族起身抱怨道：“擁有拜恩總督支援，那個老羅傑幾乎壟斷了整個拜恩的貿易路線，拼價格還是拼儲備我們都沒有勝算，失敗是必然的！”
“這一點方面，對羅傑和他的約德商會也是一樣的。”老人十指交叉，慢條斯理的開口：“我得到了一個非常關鍵的情報，約德商會和拜恩總督府正在進行一項‘道路修繕’的計劃，目的是以赤血堡為核心，將整個拜恩的貿易路線串聯。”
“這是一個非常龐大的計劃，而且一旦他真的成功整個拜恩的財源將會徹底成為約德商會的囊中之物，擁有拜恩總督支援的老羅傑也將會成為真正意義上的拜恩之主！”
“如果再讓他這樣繼續下去，南方將會徹底變成鐵板一塊——不久之前他還羽翼未滿的時候，就已經試著將爪子伸向北方…諸位，這已經不是投資的問題，而是關係到埃博登生死存亡的局面了！”
“拜恩的面積是埃博登的四倍，資源是我們的十倍，加上他們還有拜恩的葡萄酒，矮人的礦產，波伊公國的駿馬和阿爾勒公國的皮革…可以說，如果沒有遠洋貿易加上洛泰爾、東西薩克蘭的資源網路，我們在約德商會面前毫無勝算！”
老人抬起頭，銳利的目光環顧過每一個人的臉，對眾人緊張的神色十分滿意：“眼下…約德商會為了‘道路修繕’計劃，必定已經籌集了大量的資金和人力物力，並沒有餘力對我們展開反撲。”
“這是一個好機會，將威脅乃至毀滅埃博登的力量消滅於萌芽狀態——打垮、收購、吞併、聯合…必要的時候，甚至動用武力也在所不惜！”
“我們並不反對各個公國出現本土的聯合商會，甚至很歡迎有這樣的存在，因為他們可以主動將貿易網拓展到我們無法觸及到的地區……”突然，老人話鋒一轉：
“但是！我們絕對不能接受一個強大到足以威脅我們的存在——帝國境內，埃博登必須是財富的核心，商會之中的最強者和領軍者；膽敢挑戰者…就要將他們無情的毀滅！”
“所以，我們應該在赤血堡建立聯合商會，進一步扶持那位都靈家族的女伯爵打敗拜恩總督？”
另一個自由貴族顫巍巍的站起來，怯生生試探著看向科羅納：“是這樣嗎，執政官大人？”
“當然，但絕對不是無條件的支援，至少要拿下赤血堡的葡萄酒和食鹽的專賣權——只要都靈家族還沒有失去理智，這種條件他們肯定會答應的。”
說到這裡，洛倫茲·科羅納終於露出了微笑：“更何況，我們已經得到了約德商會內部高階成員的支援，對眼下整個商會的資源佈置和儲備情況瞭如指掌——在羅傑·約德反應過來之前，肯定能讓他措手不及！”
“內部成員？”
“沒錯，內部成員。”
老人加重了語氣，在他的視線下所有人全部安靜下來，緊張的等待著他宣佈的那一刻：
“羅傑·約德的長子，約德商會的前繼承人小約德…眼下已經加入了我們！”