所有的故事都有一個開始，但只有真正的參與者才明白，一切早在拉開帷幕之前便已經悄悄埋下伏筆。
艾莉兒·科羅納小姐“意外造訪”所帶來的驚喜僅僅是一個開始；但是對當天晚上的客人們而言，這場“驚喜”還遠遠沒有結束……
“承蒙都靈家族的盛情邀請，科羅納家族的商會將會正式入駐赤血堡，與本地的商人們一起組建屬於兩個家族共同的聯合商會；而在正式的負責人抵達之前，艾莉兒也將暫時在赤血堡宮殿做客一段時間，維繫兩個古老家族之間的深切友誼……”
僅僅是這麼一小段話，蘊含的資訊量就已經足夠震驚四座了！
一直以來埃博登的商會和貿易路線基本上只維持在帝國的北部和西部，所有海外的奢侈品和各地的特產都需要從西薩克蘭的戈洛汶運來，而在最近幾年商路更是逐漸被約德商會徹底壟斷；
對小貴族們來說，被壟斷的市場就意味著他們莊園裡的葡萄酒和各種本地特產，除了約德商會之外不會有第二個買家；而對騎士領主們，則意味著自己領地內的貿易路線和流動資源被約德商會徹底控制。
至於其他的小商會不是被排擠就是被兼併，根本沒有與約德商會正面較量抗衡的財力與物力。
但是埃博登不一樣！
坐擁一個公國，還擁有全帝國唯一的遠洋貿易特權，埃博登的實力毋庸置疑；最重要的是既然科羅納家族想要在拜恩開拓他們的生意，就必然會和約德商會正面對抗，也就意味著約德商會在拜恩的壟斷將會出現裂縫；
小商人和小貴族們將會擁有更多選擇的餘地，而各地的領主們也就有了更多的財源，還能以更便宜的價格買到來自帝國北方和海外的特產與奢侈品。
沒錯，對於絕大多數人而言事情僅僅到此為止，但對於真正瞭解洛倫·都靈和他計劃的人而言……
“……所以，打破約德商會的壟斷，藉機削弱拜恩總督對赤血堡和整個公國的控制，這些都可以理解；但為什麼阿斯瑞爾要給那個該死的冒牌貨當隨從啊？！”
抱著肩膀的少年氣呼呼的鼓起腮幫，抱著肩膀看向勾起嘴角的黑髮巫師，猩紅的眼睛裡帶著一絲委屈，還有絕對不會說出來的危機感。
“呃…澄清一下，並不是普通的隨從——而是貼身僕人，或者說…管家？”
“區別在哪？！”
“可以體現出你身份的重要性，而不是什麼普通的僕人。”洛倫裝模作樣的思考了一秒鐘，衝著阿斯瑞爾眨眨眼：“還有解釋為什麼你們兩個寸步不離，以及偶爾的同時失蹤。”
“所以？”
“所以你真的想聽我說——抱歉，親愛的阿斯瑞爾，本來這一章還輪不到你的戲份，只是不好意思讓你一個人單著這麼…可憐兮兮的施捨？”
黑髮巫師指尖搭在顎下饒有興趣地看著眼前的少年，後者正挑著眉毛，一副怨念滿滿的表情彷彿受了多大的委屈似的。
“親愛的阿斯瑞爾，別裝傻…你知道這就是個幌子。”
“那個冒牌貨小姐可不會這麼想。”少年嘲諷的語氣裡還帶著一絲幸災樂禍：“這麼‘重要’的任務，她肯定覺得自己是你的人了。”
“嗯…我不太喜歡這個說法，但這麼說似乎也沒錯。”洛倫笑得很狡黠：“畢竟你們都是‘阿斯瑞爾’…嚴格意義上說，你們兩個對我而言，並沒有什麼分別。”
“親愛的洛倫，你知不知道……”
“你在擔心什麼？”黑髮巫師慵懶的聲音打斷了他，灼灼目光讓少年愣住了。
“我們兩個人的精神殿堂完全聯絡在了一起，某種程度上…可以說是生死相依的關係了。”那一瞬間，洛倫的目光無比深邃，甚至能刺穿阿斯瑞爾的眼睛：