尼爾頓被絞刑示眾的第十天，也是都靈家族和拜恩總督府“和解”的第十天，一封精美的請柬擺在了所有赤血堡權貴們的案頭。
當然，名義上這僅僅是一次慶祝赤血堡宮殿翻新的小型宴會而已——關於那天夜裡宮殿大廳傳出的巨響，都靈家族給出的解釋是實驗失誤導致的爆炸，致使多年陳舊失修的大廳出現了非常嚴重的損壞。
因此，夏洛特·都靈伯爵在“赤血堡惡獸”事件結束之後，趁著宮殿翻修完畢邀請整個伯爵領的貴族們前來做客。
在拜恩公國這片土地上，各式各樣的筵席是很常見的事情——大到節日盛典，小到新釀出窖都會舉辦宴會慶祝；甚至就連各個季節鮮花盛開，也會特地邀請親朋好友一起聚會。
值得一提的是，第十世代的“狂龍女皇”夏洛特·德薩利昂，就是在遊覽了拜恩各式各樣的宴會後，才萌生了修建夏暮庭院的想法。
但是對於赤血堡的貴族們來說，這次的宴會的意義卻非比尋常……因為客人的名單上，還有一位非常關鍵的人物。
拜恩總督，加斯帕爾·維恩。
“赤血堡惡獸”事件僅僅過去十天，這種時候突然召開整個伯爵領的宴會款待對方，除了示好之外無疑還有示威的意思——整個赤血堡的權貴們上下都是都靈家族的封臣，女伯爵同時召集所有人，自然是在向對方展示都靈家族的團結。
不僅如此，屆時宴會去或者不去，去了之後表現如何…都會成為女伯爵判斷忠臣、叛徒和牆頭草的重要標準！
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“說起來，到現在我還有些驚訝呢。”
寢宮內，端坐在梳妝檯前的夏洛特挺起腰肢，微微翹著下巴雙眼緊閉，只有嘴角還帶著些許弧度。
“嗯？”一邊熟練的為女伯爵撲粉，查爾斯面露疑惑。
“驚訝你居然能夠和洛倫相處的那麼好，而且配合默契。”夏洛特嘴角弧度愈深：“本來以為你們這種性格相斥的傢伙，見了面說不定會決鬥呢。”
“請不要這麼說…洛倫子爵並不是那種難以相處的人。”
溫和的青年有些苦惱的一笑，手中的粉刷卻依舊穩穩當當，每一下動作都認真無比：“更何況…與洛倫子爵交好也是您的意願——只要是伯爵的命令，在下都一定會竭盡所能。”
撲粉並不是為了遮瑕，倒不如說女伯爵的膚色已經近乎完美，白皙猶如骨瓷一般；撫摸起來更是絲滑般的柔軟；僅僅是作為貴族女性的地位，令她不能裸面示人。
從帝都高價進口的脂粉也都來自著名的鍊金工房，據說新增了紫蕊花和珍珠的粉末，以及高檔藥草配置的鍊金藥劑，有養顏和消除疲勞的功效…當然，是否屬實這就見仁見智了。
回憶了一下那位叫艾因·蘭德的鍊金術師在看到這東西時，那眼角一閃而過的不屑一顧，查爾斯就覺得這些八成是奸商們為了抬價胡扯的。
這件事他如實告訴了夏洛特，然後她就用一半的價格又買了一些，然後一切照舊…除了費解之外，查爾斯真的想不到還有什麼能表達自己的心情了。
“這樣啊…那要是我讓你和他決鬥，你也會照辦嗎？”
“伯爵是希望查爾斯和洛倫子爵交惡嗎？”年輕人溫和的一笑，表情中還帶著幾分狡黠。
“哼！”俏臉緋紅的女伯爵，連嬌嗔的表情也是惹人遐思。
“只要是伯爵的吩咐，在下都會照辦…只有伯爵不再信任洛倫子爵的時候，在下才會將他當做是敵人來對待。”
查爾斯的表情十分微妙，手中依舊沒有停下；以伯爵的容顏，略微撲粉之後便可基本定妝，剩下只有眉眼與櫻唇而已。
輕輕幾筆的勾勒，本就英武不凡的劍眉更是不怒自威——作為都靈家族的伯爵，尤其是作為女性，無論何時都必須擁有足以震懾他人的氣質，光是直視雙眼就能令對方被震懾。
“查爾斯，你不信任洛倫嗎？”