熔爐學院，地下實驗室。
“就是…這個？”
趴在桌子上的小個子巫師用顫抖的嗓音詢問著，如穹頂般湛藍剔透的眸子彷彿快要溢位眼淚，表情彷彿是親眼目睹了奇蹟的信徒。
那是一個被放在絨墊中央，八角形狀的銀白色金屬，即便在陰影中也彷彿閃爍著瑩瑩光輝，光滑潔淨猶如鏡面，又更像是不透明的水晶。
“秘銀，並且是提煉純度最高的秘銀。”站在她身後的鍊金術師神色中帶著幾分驕傲：
“全帝國僅有兩處鍊金學院有能力鍛造，熔爐學院正是其中之一。”
“真漂亮……”
艾茵的眼神像是看到了精緻珠寶的少女，除了低聲喃喃之外只剩下感嘆：“我在洛泰爾，甚至是埃博登都沒有看到過這麼漂亮的秘銀，這樣一塊應該超過兩磅重了吧？”
“三點二磅，沒錯。眾所周知它的提煉非常困難，即便矮人也只能從純度最高的原礦中獲取五分之一的秘銀，而我們的技術要遠遠遜色許多，十分之一都是極其難得的成就了。”
鍊金術師表情很是無奈的點點頭，像是想起什麼似的忍不住感慨一句：“再加上教會阻撓，所以……”
突然驚醒的鍊金術師趕緊閉上嘴。
“所以什麼？”但小個子巫師已經聽到了。
“呃，沒什麼——你也知道，這種金屬非常稀有，完全依靠和矮人的貿易才能得到。”鍊金術師只好回答：“再加上它對虛空的中和力，運用得當可以起到很強的抑制效果，所以教會一直都在限制秘銀流入其它公國，尤其是巫師們的手中。”
“從第七世代之後，聖十字教會幾乎就控制了帝國一半的秘銀，而且他們還……”
“他們還？”艾茵看著他，表情疑惑。
“不，沒什麼！我什麼都沒說，你什麼都沒聽到！”鍊金術師的臉上滿是冷汗，嘴角的笑容越來越僵硬，瞪大眼睛盯著小個子巫師：“聽到沒有…不不不，你什麼都沒有聽到，我們剛才…剛才只討論一些…學術方面的問題！”
“您沒事吧？”起身的艾茵看著他額頭不斷滴下的冷汗，擔憂的想要上前，卻被鍊金術師給躲開了，激動到不能自己：
“我沒事，我非常好！”
“可您看起來確實生病了，也許…是因為實驗室不太通風的緣故？”
“對，您說的太對了！我得休息一段時間，不能總是熬夜啊，哈哈哈……”尷尬的笑了兩聲，眼神顫慄的鍊金術師一把拿起盒子裡的秘銀，直接塞進了艾茵的懷裡：“這個，這是我的收藏品；送給您了，當是您到熔爐學院的紀念品怎麼樣？”
“不行，這太貴重了！”小個子巫師詫異的看他一眼，搖搖頭：“三磅重的秘銀？我可能一輩子都買不起這麼沉的一塊！”
“您實在是太小看自己的才華了，艾因·蘭德閣下！”鍊金術師硬生生塞在她手裡：“要不然，您就當成是我們友誼的見證，一個珍貴的見面禮怎麼樣？就當是為了我收下它的。”
“行不行，艾因·蘭德閣下？就當是…當是為了我，求您了！”