“啊嚏——！”
白雪飛舞的維姆帕爾城堡，狠狠打了個噴嚏的帽子抹了抹鼻子，利索的擰乾了抹布，賣力擦拭著大門上的銅環把手。
那個可怕的夜晚之後，帽子就留在了維姆帕爾學院——畢竟他已經不可能回到古木鎮，而對男孩兒來說，他也找不到比這個城堡更舒服，也更安全的地方了。
那個仁慈的，善良的院長大人，給了他一份城堡傭人的工作。只要每天打掃一下城堡，順便給廚房幫忙，就能有三頓熱餐和一個能夠遮風擋雨的儲物間，這樣的好事哪怕是在古木鎮他都沒有聽說過。
感謝這些仁慈的巫師老爺，帽子對現在的生活滿意到不能更滿意了。
在將銅環把手擦得比鏡子還乾淨之後，男孩兒將抹布搭在肩膀上，舉起拖把開始清理一旁的廊柱。遠處傳來的歡鬧聲讓他不由自主的把目光挪了過去。
不遠處敞著大門的主堡大廳一片燈火通明，熱鬧喧囂的像是在開宴會。雖然不清楚，但帽子也多少聽說了今天好像是什麼挺重要的日子來著。
但這些和帽子沒什麼關係，只是遠遠飄來的香味勾起了男孩兒的饞蟲——精緻的南瓜派恐怕堆成了山；可口的土豆餅裡面絕對塞滿了乳酪；還有鳳梨汁和薄荷茶，肯定還加了檸檬……
狠狠嚥了咽口水，松鼠似的帽子四下打探了一眼，確定周圍沒人之後，才從衣服裡掏出一個還熱乎乎的雞肉餡餅——這是給廚房幫忙的時候，順手“掙來”的外快。
一個餡餅下肚，帽子感覺整個世界都變得美好了。看了一眼遠處還沒有結束的宴會，這時候城堡的其它地方應該沒什麼人才對，說不定……自己還能“掙”更多的外快。
打定主意的男孩兒悄悄離開了原地，縮頭縮腦的溜進了北塔樓，目標是道爾頓·坎德的書房。
他可是知道的，別看這位巫師老爺其貌不揚，收藏品卻相當的豐富，而且還有不喜歡收拾的壞習慣。所以經常少了什麼東西，也要幾天後才能發現。
大概是因為他沒有老婆吧？帽子推測著。
繞過房門，爬上空蕩蕩的樓梯，一路踮著腳尖，強忍激動的帽子從口袋裡掏出了細木棍。目標就在眼前了，那個書房的門根本沒有任何難度……
“你在找什麼？”
背後傳來的聲音讓帽子立刻轉身，不著痕跡的將細木棍藏起來，臉上露出了孩子般驚喜的笑容：“艾因·蘭德先生，您怎麼現在就回來了？”
站在他面前的小個子巫師和原本稍稍有些不同——雖然還是一身巫師長袍，袖口和衣襬上卻多出了一條銀色的花紋，身側還掛著一本看上去就很厚實的書；細長而精緻的魔杖提在右手，頂端還有一個純銀的螺旋形裝飾。
艾茵的表情有些猶豫，強作鎮定的帽子笑著裝傻，揹著手慢慢移動到樓梯邊，隨時準備跑路。
“是這樣的……我想請你幫一個忙。”
躊躇了許久的小個子巫師開口道：“可能會讓你很為難，但還請務必答應。”
“那當然，請儘管吩咐。”對這位善良的巫師老爺，帽子還是很有好感的，也很樂意給對方幫一些小忙：“只要我能做到就成！”
“我想去深林堡。”
帽子臉上的傻笑立刻就僵住了：“您、您剛剛說什麼？”
“唉？”小個子巫師楞了一下：“是我沒說清嗎？那再說一遍好了，我想去……”
“等等等等……不用了，我聽清了！”帽子慌慌張張的趕緊攔下來：“可、可您怎麼會想離開維姆帕爾呢？我是說……現在可是冬天啊！”
“這個……原因很複雜，但我必須去深林堡。”艾茵的表情很糾結，但依舊非常執著：“我會和你解釋清楚的，但還請你現在就能答應我！”