起初空中總部並沒有把騰飛集團的競標方案當成一回事兒，因為當時空軍屬意的是西北航空廠的轟油六。
這款空中加油機是以轟6轟炸機為基礎改進而來的，思路與蘇聯利用圖16轟炸機改裝圖16N空中加油機的類似。
不但平臺成熟、生產工藝有保障，訓練與維護方面同樣不復雜，非常符合當下的國內實際。
並且轟油六早在1991年就進行了與殲八Ⅱ空中加受油的測試，整體表現極為良好，因此一直是空軍重點支援的專案。
既然空軍屬意了，找騰飛集團幹什麼？
空軍也不想幹這種脫褲子放屁的事兒，問題是隨著改革的深入，國家的大型採購都要搞競爭和招標，部隊自然要響應國家號召，做做樣子。
於是就向國內“有能力”生產空中運輸平臺的航空企業發去了招標書，限期一年拿出各自的競標產品。
光看這競標要求就知道，空軍總部明顯是偏袒西北廠，因為他們的轟油6早就試飛一年多了，眼看就要完成第一階段的試飛測試，其他廠就算累折腰筋也不可能在一年內拿出跟轟油6一樣成熟的產品。
要知道做的可是飛機，而不是孩子們過家家的積木玩具。
所以被點名的航空廠基本上就是交個圖紙安心做個打醬油的就了事了，唯一被業內認為有希望跟轟油6一較高下的運8，因為是同出西北航空廠，所以也不存在正面的PK關係。
結果就在人們覺得轟油6會毫無懸念的拿下空軍26架訂單時，空軍試飛驗證中心忽然傳來訊息，騰飛集團新式中型空中運輸平臺開始進行全尺寸地面靜力測試。
訊息一出，業內頓時譁然，什麼情況？騰飛集團怎麼就拿出新型中型運輸機了？他們怎麼這麼快？騰飛集團啥時候上馬的新中運？業內怎麼半點兒風聲都沒有？
就在業內沒來及消化騰飛集團怎麼就開始新中運的研製之時，三個月後空軍試飛驗證中心再次傳來訊息，騰飛集團的新型中型運輸機運—15MAX首飛成功。
緊接著一條又一條的訊息開始不斷在業內傳開，而運—15MAX也在這一次次的傳播中揭開了其神秘的面紗。
運—15MAX是在運15plus改進升級而來。
整體比例與運15plus都有不小的增加，並且在多工能力上相較於運15plus增強了數倍，特別是貨艙內部可以增設四個騰飛集團開發的航空燃油儲存模組，加上運—15MAX自身的四個大型油箱和兩個小型備用油箱，使得運—15MAX最大的載油量達到30.7噸。
並能夠將其中的18.2噸的航空燃油輸送給需要燃油補給的各型航空器。