時光匆匆，人生如夢，變幻起來全不由己。又是一個漆黑的夜，蕭靈躺在臨時工棚的稻草上，用手摸著套在手上的鐵拷，感受著身上被鞭子抽打部位傳來的隱隱傷痛。
不知多少次想起，兩年以前的日子。那時，還閉門苦讀，追求著自己的夢。如今，卻身在一個只有鐵拷腳鐐和鞭子的世界裡苟延殘喘著。多少次，身邊的工友不堪疲憊倒下，被扔屍荒野。
多少次，幻想著又回到了那與世隔絕的小山村，過著簡單快樂的日子。
多少次，就想在疲憊和鞭子的傷痛下倒下，就此了去此生。
多少次，已經再也不想自己還有前程，還有夢。
倒下吧，然後暴屍荒野，在無止盡的苦役中，這似乎是苦工們唯一的歸屬。然而，總有那麼一股力量，讓蕭靈倒不下去。
是辛勤勞作的父母，在等著自己回去盡孝。是姑父那挺拔的身板，給的自己的力量。是大哥路平，每回都衝出來，替自己擋災消難。是那大石上舉劍起舞的身影，雖已經飄渺不清，卻印在心裡，磨不滅揮不走。
在這世間，自己才活了個開始，實在不甘就走向消失。活著，堅持活著，總會有希望。
夜幕下的蕭靈，臉上划著幾道鞭痕，雙手長滿了厚繭。一身破爛的衣服，披在身上，已經明顯短了好多。兩年的時間，在這麼艱苦的環境下活著，蕭靈的個子也長高了好大一截。聽著周圍工友的呼嚕聲，蕭靈沉沉的睡去。
第二日，天剛放亮。幾名士兵，過來將苦工喚醒，每人發了一碗粥。吃完早餐，便將眾苦工帶往工地。途中，又將幾十名苦工抽出，押往別的工地。周圍工友變換，眾苦工已經習以為常。剩下的苦工繼續在鞭子下幹著手中的活。
到了中午，工地裡又被帶進來一批苦工補充早上抽走的人手。對這一切，蕭靈都漠不關心。草草吃了中午飯，又偷空休息了會。後便又被喚起幹活。
烈日當空，正值中午時分。路平偷偷打量著周圍新的工友。已經過去一年半了，還沒有蕭靈的一點訊息。路平除了擔心，也沒有別的辦法。只能如此一個個工地變換著找去。
這一年半里，路平白日干活，夜間躺在工棚裡暗自修煉著丹霞心法第三層的功法。雖然修煉時間甚少，然而路平體質好，修煉速度卻不慢。一身功力比起一年半前已經深厚了很多。
不多時，工地上計程車兵便安排起活來。於是在鞭子下，眾苦工又忙碌起來。路平一邊幹活，一邊打量著周圍的工友。不多時，看到遠處一個瘦弱的身影。
路平一震，看向那瘦弱身影的臉龐。雖然變化了好多，卻正是自己費盡心機要尋找的兄弟。一時，看著蕭靈那黝黑的面板，臉上的鞭痕，單薄的身影，路平不知是喜是悲，竟楞在了那裡。
過不多時，感覺身上發痛。卻是周圍士兵見路平發愣，手中的鞭子抽了過來。路平當下按捺住心情的激動，忙幹起手中的活來。
夜間，眾苦工被安排住進不同的工棚。路平偷偷留意了蕭靈住的工棚，便跟著隨行的苦工，被安排在另一個工棚住下。
等到夜深時，路平偷偷爬起，接著但見路平雙手肌肉一陣變換，戴在手上的鐵拷掉落在稻草上。正是路平學過的縮骨功。接著路平，又將雙腳從腳鐐中脫出。趁著夜色，運起真氣，一溜煙似的，消失在夜色中。
接近蕭靈住的工棚，路平隱身在工棚邊的大樹旁，待一隊巡邏士兵走過後。就從虛掩的工棚門裡走了進去。路平心情激動地向躺在地上的苦工望去，不多時便找到了倒在稻草裡睡著了的蕭靈。